Secondo Computer Hope.com, un sistema operativo "è un programma software che consente l'hardware del computer di comunicare e operare con il software del computer." Tutti i computer richiedono sistemi operativi per poter funzionare.

Funzione

I sistemi operativi eseguire tutti i programmi di base di un computer, come ad esempio l'invio e la ricezione di input, così come tenere traccia di file e directory. Inoltre, questi programmi di controllo unità disco, stampanti e altre periferiche.

più utenti

I sistemi operativi che permettono più di una persona di usare un computer contemporaneamente sono definiti come sistemi multi-utente. Alcuni di questi permettono il funzionamento contemporaneo di un computer da centinaia di persone.

Singolo utente

Ci sono due tipi di sistemi operativi che servono singoli utenti. La varietà di singolo-operazione è generalmente trovata in dispositivi palmari. sistemi multi-task consentono più di un programma da eseguire in un momento. Questo tipo gestisce la maggior parte dei computer domestici e portatili.

multiprocessing

I sistemi operativi che supportano l'utilizzo di più di un processore del computer vengono chiamati sistemi multiprocessore. Unix, Linux e Windows 2000 hanno questa capacità.

Grafica

Molti sistemi operativi sono del tipo di interfaccia grafica utente. Questi creano una facile navigazione attraverso l'uso di icone e un mouse. sistemi di questo tipo più di home computer di oggi utilizzano.