August 14
Un relè è un elettromagnete con una leva interna molla per passare contatti elettrici. Per eccitare il relè, corrente (AC) o corrente alternata (DC) viene fatto passare attraverso la bobina dell'elettromagnete, magnetizzazione del nucleo per ottenere la leva. In questo modo, una piccola corrente applicata alla bobina passa una corrente elettrica nei contatti. Questa corrente può essere da un altro interruttore, il circuito del relè è acceso, o altro circuito elettrico.
Il motorino di avviamento su una macchina ha un solenoide di combinazione e relè. Un relativamente piccola corrente dall'apposito interruttore attiva il relè per dirigere la corrente della batteria grande per il motorino di avviamento. Bassa corrente sul circuito di controllo del forno utilizza un relè per coinvolgere il motore del ventilatore ad alta corrente. Lampioni utilizzano una fotocellula per attivare un relè, e il relè si attiva e disattiva l'alta corrente del lampione.
corrente continua (DC) è costante e non inverte. Un relè DC utilizza una singola bobina di filo avvolto attorno al nucleo di ferro per rendere l'elettromagnete. Quando la bobina è eccitata DC, il magnetismo generato nel nucleo è stabile perché il DC appena continua ad andare. Il magnetismo costante mantiene la leva attratto finché il DC scorre. Una volta che la corrente è spenta e il nucleo di ferro non è magnetizzato, la leva a molla ritorna ad una posizione rilassata ei contatti elettrici vengono nuovamente commutati.
corrente alternata (AC) non rimane lo stesso e mantiene invertire la direzione. Quando AC scorre, si sale a un picco e poi scende di nuovo a 0, al fine di invertire la direzione. Poi le salite attuali ad un picco e scende a 0 di nuovo per andare avanti di nuovo. Ogni volta che la corrente raggiunge un picco, si passa a 0 in modo che possa cambiare direzione. Il ciclo di andare avanti e indietro ripete 50 o 60 volte al secondo, ed il magnetismo nel nucleo, generato dalla corrente nella bobina, anche consegue in questo ciclo avanti e indietro.
In un relè DC, quando la corrente si interrompe e il magnetismo nel nucleo cade a 0, la leva a molla inizia a tirare indietro alla posizione rilassata. Se si applica AC, la leva non va molto lontano perché il nucleo diventa magnetizzato e attira nuovamente la leva. Questo ciclo di rilascio della leva e tirandola indietro si ripete ogni volta che l'AC inverte e il relè suona come se fosse un ronzio, o chattering. A volte i contatti elettrici può anche non passare correttamente.
Per evitare che questo chiacchiericcio, il relè AC è dotato di due bobine per fare un trasformatore per mantenere il nucleo magnetizzato. Il filo della bobina tradizionale è il primario del trasformatore. Il secondario del trasformatore si presenta come una rondella di rame a forma di D o un anello. Alcuni del magnetismo dalla bobina primaria produce corrente all'interno dell'anello di rame. La corrente sul ring, o secondario del trasformatore, è in realtà in ritardo rispetto alla corrente nella bobina primaria di mantenere il nucleo sempre parzialmente magnetizzato. La leva non chiacchiere contro l'anima perché, mentre l'AC scorre, il nucleo continuo magnetizzato non rilascia.