Computer di una rete in genere rientrano in una delle tre categorie: server, workstation o coetanei. Server host risorse di rete condivise, e le workstation accedere a queste risorse, ma non ospitano nulla se stessi. Pari possono fungere da server e workstation contemporaneamente.

server

Tecnicamente, un server è un computer che funge da host per risorse su una rete di computer. Qualsiasi software del server computer che esegue è considerato un server. In teoria, questo significa che l'unica differenza tra un server ed una stazione di lavoro è il software che ciascuno di essi corre. Tuttavia, nella maggior parte delle applicazioni del mondo reale, i server hanno hardware speciale. Come risultato, server e workstation tipicamente differiscono sia il software e l'hardware che ciascuno di essi utilizzano.

stazione di lavoro

Una workstation è un computer che si connette a una rete di computer, ma non ospita alcuna risorsa su quella rete. Qualsiasi computer che si connette a una rete di computer, ma non condividere file o stampanti con la rete è considerata una stazione di lavoro.

Colleghi

Alcune reti hanno un terzo tipo di computer chiamato "peer." Pari sono una combinazione di un server e una workstation. Di conseguenza, essi possono sia le risorse di rete di accesso e li ospiterà.