July 23
Entrambe le grandi imprese ei privati possono avere la necessità di memorizzare elenchi di informazioni che possono essere catalogati in modi specifici e poi recuperate in un secondo momento. Piuttosto che scrivere tutte le informazioni a mano e sperando di ricordare dove era stato archiviato in seguito, una banca dati può invece essere utilizzato per mantenere efficiente quasi ogni tipo e la quantità di dati in un formato di facile cercare.
Un database del computer è una raccolta elettronica di molti diversi pezzi di dati di qualsiasi tipo che vengono memorizzati in un unico luogo e possono essere indicizzati o ricercati per un utente. I database sono utilizzati per memorizzare informazioni che devono essere visualizzati o recuperato in seguito e può essere strutturata in molti modi diversi a seconda che tipo di dati vengono archiviati e ciò che deve essere fatto con esso.
I database possono essere definiti in base al tipo di modello che usano per organizzare i loro contenuti. I più antichi tipi di modelli di database utilizzano gerarchie di più database collegati da un rapporto "padre-figlio", che può essere difficile da navigare attraverso perché ogni database bambino successiva aggiunge un ulteriore livello di complessità che deve essere passato al setaccio per arrivare a una parte specifica di informazione. Il tipo più comune di modello di database utilizza le varie relazioni fra pezzi di dati per rendere le informazioni molto più facile da trovare. Il modello di database "orientato agli oggetti" è il tipo più complesso, in quanto tenta di maglia il concetto di programmazione orientata agli oggetti computer con creazione del database e consente per gli elementi più avanzati di memorizzare, come immagini, suoni, o anche filmati.
Diversi tipi di basi di dati possono anche essere definiti dal modo in cui operano e quale sia il loro scopo è. Un database è definito come "operativa", se è destinato a essere regolarmente modificato o aggiornato da un utente, come ad esempio una rubrica. Un database viene alternativamente definita "analitica" se si intende principalmente per la visualizzazione di elenchi di informazioni o dati statistici e non può essere facilmente modificato da un utente. Alcuni database, come le liste di film o libri, contengono solo descrizioni degli elementi del database e in realtà non contengono l'elemento stesso.
Il tipo di database che è necessario in ogni situazione è governato da quanti elementi saranno nel database e come deve essere accessibile. L'intera Internet è un enorme tipo "client / server" di database in cui un computer client invia una richiesta per una parte specifica delle informazioni contenute sul computer server. Il database più comune utilizzato da individui è Microsoft Access, mentre i database più grandi che devono essere programmati da cercare in modi specifici sono di solito realizzati con Oracle Database o MySQL.
Il programma per computer chiamato Microsoft Excel non è un programma di database e non è destinato a essere utilizzato come tale. Tuttavia, la maggior parte delle imprese e gli individui in modo non corretto tentano di utilizzarlo per creare database, invece di utilizzate Microsoft Access. Excel è destinato principalmente a memorizzare i numeri e fare calcoli, anche se ha capacità limitate simile a un programma di database, mentre l'accesso è progettato per memorizzare in modo efficiente pezzi di dati e le relazioni tra quei pezzi.