April 11
Un file di forma d'onda, identificabile per la sua estensione WAV tre lettere, è il formato di file audio predefinito per i sistemi operativi Windows. Comunemente chiamato "onde", questi file rappresentano uno dei primi metodi di registrazione audio di alta qualità in un formato digitale. Nonostante l'aumento dei codec di compressione audio come MP3 e Ogg Vorbis, le forme d'onda non compressi ancora trovano impiego in molte applicazioni audio di oggi.
file di forme d'onda sono simili al formato audio Red Book impiegato nei CD. Entrambi i formati utilizzano il metodo Pulse Code Modulation di codificare dati audio, la registrazione audio come una serie di valori di ampiezza nel tempo. Il metodo standard di codifica utilizza due canali di 44.100 campioni al secondo, 16 bit di dati per campione. file di forma d'onda può anche utilizzare una frequenza di campionamento inferiore per ridurre le dimensioni del file, o possono includere ulteriori canali per l'utilizzo con sistemi audio surround.
Di Windows utilizza il formato wave per la maggior parte delle operazioni audio di default. Tutti i suoni di sistema sono file di forme d'onda, così come lo sono tutti i file creati utilizzando registratore di suoni integrato del sistema operativo. Maggior parte dei software di editing audio utilizza anche forme d'onda come destinazione per decomprimere audio codificato, permettendo agli utenti di modificare o manipolare il file in un formato non compresso prima di transcodifica o re-encoding ad un bitrate diverso. Alcune emittenti radiofoniche hanno adottato file wave come un metodo per memorizzare clip audio e registrazioni, permettendo loro di muoversi da storage su nastro analogico a dischi rigidi.
Un vantaggio del formato di file di forma d'onda è la sua portabilità. I file wave sono compatibili con i diversi programmi di editing audio, anche quelli scritti per i sistemi operativi di Apple e Linux. Inoltre, il fatto che le forme d'onda in grado di memorizzare audio non compresso li rende adatti per l'archiviazione dei dati importanti, che consente agli utenti di modificare o codificare l'audio da ciò che equivale a copie originali. Audio memorizzati in un formato diverso avrebbe sofferto la perdita di fedeltà quando non compresso a causa dei codec lossy coinvolti, e possono mantenere gli artefatti di compressione del processo di codifica originale.
Lo svantaggio principale di file di forma d'onda è loro grandi dimensioni. La frequenza di campionamento alta, così come la natura non compresso dei mezzi audio che file wave in genere può raggiungere dimensioni grandi come 10 megabyte al minuto di audio. La compressione in grado di ridurre tale rapporto un po ', ma più si comprimere il file, tanto più difficile è quello di modificare o ri-codificare senza perdere i dati. Il formato WAV, inoltre, non può superare i 4 gigabyte di dimensione del file, che può essere un problema quando si tratta di tassi estremamente elevati di campionamento o file molto lunghe registrati.