February 2
Un virus informatico è definito come qualsiasi programma che infetta un computer senza il permesso del proprietario. Il più delle volte, un programma antivirus trova la sua strada per un nuovo computer tramite e-mail, una pagina web o attraverso la condivisione di file. Una volta che un virus informatico è stato copiato sul computer, il danno che può infliggere può essere catastrofico per l'utente. Un virus può distruggere i file, causare arresti di computer o, nel peggiore dei casi, rendere il sistema operativo di un computer inutile.
Nei primi giorni di computer a casa, i virus sono stati spesso si diffondono per essere collegato a un file su un disco floppy da condividere tra gli utenti. Con l'avvento di Bulletin Board Systems, il precursore di Internet, i virus sono stati spesso attaccati ai giochi e altri programmi software scaricati da l'utente finale. Come e-mail e di Internet ha guadagnato popolarità, un virus potrebbe attaccarsi a una pagina web, un quadro condiviso o un file musicale. Spesso nascosto nelle macro per i file di Office Suite, come fogli di calcolo, il virus avrebbe cominciato il suo lavoro una volta che il file è stato aperto.
I virus informatici sono le imprese dei costi e gli individui di tempo e denaro. La maggior parte dei virus informatici sono distruttivi, e una volta attivato, è possibile spegnere un'intera rete se consentito a diffondersi. Mentre sempre più i virus sono stati rilasciati, software anti-virus è diventato un must sia per i singoli e delle imprese proprietari di computer.
Quando si pensa di virus informatici, i termini "virus", "vermi", "cavalli di Troia", "mal-ware" e "adware" tutti vengono in mente. I virus si attaccano ai file eseguibili esistenti, mentre worm e cavalli di Troia possono essere i propri programmi molto piccoli che si installa quando un altro programma viene eseguito. Mal-ware e adware sono più spesso inclusi in shareware o freeware.
Alcuni virus possono risiedere su un disco rigido per mesi prima di essere attivato. Altri possono iniziare la loro infezione nel momento in cui si installano sul disco rigido. L'utente finale spesso notare un rallentamento delle operazioni del computer o l'impossibilità di aprire i file o programmi. Questi sono i primi segnali che un computer può essere infettato da un virus. Se è consentito a diffondersi, l'intero sistema operativo non sarà corrotto, e, in alcuni casi, il settore di avvio del disco rigido può essere distrutta.
La maggior parte dei virus possono essere divisi in due tipi: quelli che richiedono un host e quelli caricati nella memoria residente. Host virus si replicano attaccando ad un programma eseguibile legittima; quando il programma viene eseguito, poi si caricare in memoria. Un virus residente memoria semplicemente viene caricato in memoria, spesso quando il computer viene avviato.
Il software anti-virus utilizza diversi metodi di rilevamento di un virus nel sistema. Un metodo comporta l'uso di firme dei virus, che il programma cerca quando i file vengono scaricati o installati sul sistema. Queste firme sono i file di definizione che devono essere tenuti in corso, aggiornando le ultime definizioni dal sito del produttore del software. La seconda tecnica utilizzata è un metodo noto come algoritmo euristico, che cerca i file virus ricercando comportamenti comuni ad altri virus. La maggior parte dei programmi software utilizzare entrambi i metodi quando si fa una scansione completa del sistema.
Mentre i cavalli di Troia, worm, adware e mal-ware non sono tecnicamente considerati virus informatici, che possono fare lo stesso danno al sistema. Mentre molti di questi sono in realtà innocui, altri possono causare la perdita di dati, cancellare i programmi e, eventualmente, riformattare il disco rigido. La migliore protezione contro i virus informatici di qualsiasi tipo è l'installazione di un buon programma anti-virus. Per mantenere il programma in esecuzione e rilevamento dei virus, esso deve essere aggiornato regolarmente. I nuovi virus si trovano quasi tutti i giorni, e solo aggiornando può dall'utente stesso proteggere dalle nuove infezioni.