March 7
I computer sono diventati molto più efficiente fin dai primi giorni, quando i mostri elettronici come il 1940 ENIAC consumati 150.000 watt di potenza, tra cui 20.000 per le sue ventole di raffreddamento. Ma rispondendo alla domanda di quanta elettricità un computer utilizza per ora è più utile se si riconosce che, nel 2011, i computer vengono in molte forme.
Calcolatrici e orologi da polso digitali sono alimentati da piccole batterie, moneta dimensioni. Come si prende il dispositivo un anno o due per drenare una batteria, i piccoli computer in questi gadget sono estremamente parsimonioso di energia, utilizzando circa 0,03 milliwatt, o millesimi di watt, di energia per ora. I loro chip per computer sono semplici e funzionano lentamente rispetto ad altri dispositivi, in modo da utilizzare meno energia possibile.
Anche il telefono cellulare più semplice utilizza un chip di computer per comporre, gestire le chiamate e organizzare una directory contatto personale. All'altra estremità dello spettro, molti smartphone ora riprodurre musica e film, navigare in Internet e inviare e-mail - funzioni riservate per i computer desktop solo pochi anni fa. Cellulari, tuttavia, come gli orologi, sono alimentati da batterie; per tutto il loro potere, sono ancora molto efficiente, utilizzando tra .25 e 6 watt all'ora, a seconda se il telefono è in uso attivo o relativamente inattivo.
Come con i cellulari, notebook e netbook computer eseguono anche a batterie, anche se le batterie sono diverse volte più grandi di quelli usati dai telefoni cellulari. Notebook svolgono attività di elaborazione più gravi, come l'elaborazione di testi professionali e grafica. Sostengono più memoria e corrono a velocità sostenuta. Usano fra 20 e 60 watt per ora.
Anche se sempre più persone stanno optando per la portabilità e all-in-one comodità di computer portatili, modelli desktop più veloce, più memoria e spazio su disco rigido. Hanno meno compromessi per l'efficienza energetica e la potenza di calcolo più grezzo rispetto ai notebook, e sono i migliori al multitasking molti programmi allo stesso tempo. Per queste ragioni, consumano più energia rispetto ai notebook, tra 75 e 200 watt per ora.
I computer più veloci commercialmente venduti sono chiamati server. Questi sistemi gestiscono centinaia di migliaia di utenti Web e database, in genere nelle grandi reti di dati. Hanno grandi quantità di memoria e contengono diversi microprocessori e unità disco. Come si gestiscono grandi quantità di lavoro, ma anche consumano più energia elettrica, da 500 a 1.200 watt per ora.