June 10
Un disco rigido del computer è uno dei pochi componenti all'interno di un computer moderno con parti in movimento. Il disco viene utilizzato come mezzo di memorizzazione dei dati, le istruzioni e le informazioni su una base semi-permanente. Quanto più un drive viene usato, più frammentazione che può verificarsi. Mentre i computer moderni e sistemi operativi utilizzano alcune misure preventive contro la frammentazione, è ancora in grado influire sulle prestazioni di un disco se diventa troppo severo.
Le unità disco sono un metodo di memorizzazione elettromeccanico che utilizza una combinazione di campi magnetici e parti in movimento per memorizzare e recuperare i dati. La forma più comune di un disco è l'unità di disco rigido, che costituisce il metodo di archiviazione dati primari per la maggior parte dei computer. L'hard disk memorizza informazioni sulla superficie di piatti rotanti; l'informazione viene letta e scritta da un braccio meccanico cercare viaggiando sulla superficie del disco, simile all'ago sul giradischi. Quando il computer ha bisogno di accedere ai dati sul disco, il cercare braccio deve muoversi in posizione mentre il disco gira i dati sotto la testa del braccio.
I dati che sono memorizzati su un disco rigido non è necessariamente salvato in sequenza o in modo contiguo. La posizione fisica di un blocco di dati può essere memorizzato su più sezioni sul disco. File più piccoli che devono essere accessibili più volte può diventare sparsi sulla superficie del piatto del drive. Un modo si verifica la frammentazione è quando i dati vengono cancellati. Quando questo accade, il disco rigido assegna le aree che occupavano come disponibile per l'utilizzo dei dati, la creazione di spazi di spazio disponibile sul disco. Il computer tenta di colmare queste lacune in modo efficiente, ma spesso un blocco di dati sarà riempire una lacuna ed essere riportati in un altro quello che si trova altrove sul disco. Nel corso del tempo, il livello di frammentazione aumenta quando questo processo viene ripetuto.
La velocità di accesso ai dati per un computer utilizzando un disco elettromeccanico è altamente dipendente dalla quantità di tempo necessario l'azionamento per spostare le parti fisiche del disco in grado di leggere o scrivere dati. I dati più che viene frammentato sulla superficie del disco, il più movimento dell'unità deve fare per accedere a tutte le porzioni di dati, aumentando il tempo di ricerca fisica. Sui sistemi avanzati più veloci e più, questo effetto potrebbe non essere così evidente.
La maggior parte dei sistemi operativi supportano una qualche forma di utility disco in grado di eseguire la deframmentazione su un'unità disco. Microsoft Windows viene fornito con un programma di utilità di deframmentazione che si può accedere manualmente nella cartella Utilità di sistema del menu Start, che si trova sotto "Accessori". Durante la deframmentazione, l'utilità tenta di riorganizzare la posizione fisica dei dati a un layout più efficiente, ponendo blocchi di dati insieme e lo spostamento dei file più piccoli e comunemente si accede ad una regione raggiunta rapidamente sul disco.