April 10
Anche prima che l'accesso a Internet è diventato importante, molte istituzioni e le imprese hanno voluto per interconnettere i loro computer in modo i lavoratori potrebbero condividere le informazioni. La maggior parte di queste organizzazioni hanno scelto reti Ethernet, come il tipo di rete più adatto alle loro esigenze. Parti di computer produttori offerto schede di rete a basso costo che i tecnici potrebbero facilmente aggiungere a un computer esistente e permettono di accedere alle reti Ethernet. Gli utenti di Internet in seguito installate le stesse carte per ottenere l'accesso a Internet ad alta velocità attraverso i router di connessione a linee telefoniche o via cavo.
Nel 1980, Xerox ha utilizzato un concetto di rete che era stato sviluppato presso l'Università delle Hawaii per la connessione a 100 postazioni di lavoro personali tramite un cavo mezzo miglio. Il nuovo concetto permesso schede di rete di inviare i dati a caso, a condizione che nessuna altra carta è stata inviare nulla. Le carte ascoltato rete e inviati dati se non rilevano una trasmissione. L'iniziativa è stata di grande successo, e ha portato alla IEEE 802.3 standard per le reti Ethernet nel 1985.
La rete iniziale Xerox funzionare ad una velocità di 2,94 megabit al secondo (Mbps). Nel 1980, gli utenti della rete in considerazione questa velocità per essere molto più alto di quello che sarebbe normalmente bisogno per le loro relativamente piccole esigenze di condivisione dei dati. Lo standard IEEE 802.3 impostare la velocità di rete Ethernet a 10 Mbps, che gli utenti ancora considerati molto alto. Entro il 1995, la crescita dei dati aveva raggiunto la capacità della rete, e la IEEE pubblicato un nuovo standard 802.3u, con la velocità impostata a 100 Mbps.
Riconoscendo che la capacità della rete requisiti esplodevano, l'IEEE ha iniziato a lavorare sui prossimi standard subito. Ha pubblicato 802.3z IEEE per Gigabit Ethernet, o 1000 Mbps, nel 1998, e 802.3ae con 10 Gigabit Ethernet nel 2002.
IBM e altri produttori di personal computer assemblati primi computer mettendo una fornitura scheda madre e il potere all'interno di un case del computer, e l'aggiunta di dischi, schede video, schede audio e schede di interfaccia di rete come richiesto. Queste schede inserite negli slot di espansione per periferiche sulla scheda madre.
Le prime schede di interfaccia di rete erano lunghi fino a 6 pollici e dotato in grandi, slot nero chiamato slot ISA. Con i progressi nella miniaturizzazione dell'elettronica, schede di interfaccia di rete erano molto più piccole per l'inizio degli anni 2000, e utilizzate il nuovo, più piccolo tipo di slot PCI. In parallelo, i computer portatili iniziato a utilizzare schede di interfaccia di rete in formato PCMCIA. A partire dalla data di pubblicazione, la maggior parte dei produttori di integrare le funzioni di interfaccia di rete sulla scheda madre nei computer desktop e laptop, con molti computer la connessione a reti wireless.
La compatibilità a ritroso è stato un principio guida per gli standard di rete IEEE, e ha portato a mantenere il connettore RJ45 iniziale. Sembra una grande presa telefonica, ma ha il potenziale per portare otto conduttori invece di quattro. A partire dalla data di pubblicazione, tutte le schede di interfaccia di rete Ethernet, router, hub e switch di rete utilizzano questi connettori. Attualmente, la maggior parte dei computer hanno prese corrispondenti integrati nei loro casi. La maggior parte dei computer portatili hanno ancora tali prese, ma i dispositivi di mobile computing più piccoli spesso si basano completamente su connessioni wireless.