December 20
Il Badge attivo è un sistema di localizzazione di computer in grado di monitorare la posizione di individui all'interno di un edificio con una rete di sensori che possono leggere segnali infrarossi. Il Badge attivo è un dispositivo indossato dall'individuo - come distintivo - che trasmette un segnale unico per l'utilizzatore, una volta ogni 10 a 15 secondi. Una rete fissa di sensori all'interno dell'edificio capta il segnale infrarosso e invia le informazioni al computer, che individua la posizione di chi lo indossa.
Il sistema di badge attivo è stato progettato e sviluppato tra il 1989 e il 1992 presso il Laboratorio di Ricerca Olivetti a Cambridge, UK. Il disegno originale trasmesso un codice unico di cinque bit ad una velocità di intervalli di 15 secondi. Le versioni successive hanno affinato e migliorato il design. Una versione più recente contiene un piccolo microprocessore e un indirizzo a 48 bit e consente la comunicazione bidirezionale (cioè un segnale può viaggiare in entrambe le direzioni). Il sistema di badge attivo è stato anche descritto in un cartone animato in quotidiano britannico The Daily Telegraph nazionale.
In un ambiente di laboratorio o in ufficio occupato il badge attivo è uno strumento utile per individuare un membro del personale - o anche un pezzo di materiale - quando il tempo è l'essenza. Inoltre, migliora l'efficienza e la comunicazione in ambienti di lavoro affollati come ospedali, in cui può essere necessario per individuare immediatamente i membri del personale o di pazienti in caso di emergenza.
Rispetto a un sistema di comunicazione alternativo ufficio come un cercapersone, o anche un telefono tradizionale, il badge attivo fornisce vantaggi. Se un individuo non riesce a rispondere a una pagina o una chiamata, è fuori dalla portata della chiamata o troppo impegnati per rispondere, la persona che ha inviato la pagina o ha chiamato non ha ancora modo di localizzare l'individuo. Inoltre, nel caso di una situazione di emergenza, e quando ci sono più persone che potrebbero rispondere, il sistema Badge attiva consente alla persona più vicina l'emergenza per essere collocata e contattato.
Il sistema di badge attivo è usato in un certo numero di università di tutta Europa, tra cui l'Università di Cambridge, Imperial College, Londra, Lancaster University e Università di Kent nel Regno Unito, e l'Università di Twente, Paesi Bassi. Negli Stati Uniti, la tecnologia è stata utilizzata dal MIT Media Lab, Bellcore e Xerox PARC. Cambridge University Computer Laboratory vanta il più grande sistema unico al mondo, con 300 sensori di monitoraggio 200 badge su base giornaliera.