November 26
Un orologio atomico è uno strumento estremamente preciso utilizzato per definire lo standard del tempo. Le migliori orologi atomici sono accurate a 1 secondo a 300 milioni di anni. Anche gli orologi atomici più anziani possono andare molte migliaia di anni senza guadagnare o perdere un secondo. Satellite orologi atomici sono solitamente orologi al cesio, il che significa che utilizzano la risonanza delle molecole cesio per calcolare la lunghezza esatta di un secondo.
Tutti gli orologi funzionano sulla risonanza. I vecchi orologi a pendolo utilizzano un pendolo, che oscilla ad una frequenza particolare. orologi al quarzo più accurati utilizzano un piccolo diapason cristallo per fare un orologio più preciso. orologi al cesio lavoro trovando frequenza di risonanza di cesio. Da quella frequenza, 9192631770 cicli al secondo, è noto, possono essere utilizzati per ricavare la lunghezza esatta di ogni unità di tempo.
Il cesio è riscaldata, eccitato e intrappolato in un campo magnetico. Poi, è bombardato con le microonde in una gamma di frequenze molto ristretta. Il circuito che controlla le microonde utilizza un cristallo di ottenere molto vicino alla frequenza di risonanza del cesio. Si muove su e giù per un po 'finché non trova l'esatta frequenza. Quando l'oscillatore colpisce la frequenza corretta, eccita le molecole, inviando alcuni verso un rivelatore alla fine della camera di cesio. Quando il rilevatore registra un bombardamento di molecole cesio, l'orologio ha raggiunto la frequenza di risonanza di cesio. Un computer può quindi utilizzare quella frequenza per calcolare la lunghezza di un secondo.