March 1
Il registro è un repository centrale che le varie versioni di Microsoft Windows utilizzano per memorizzare i dati di configurazione per il sistema operativo e la maggior parte dei suoi programmi. Il Registro di sistema contiene informazioni circa l'hardware e il software che esiste sul sistema informatico, profili per ogni utente e altre informazioni che Windows continuamente riferimento durante il funzionamento. Il Registro di sistema sostituisce i file di configurazioni basate su testo che sono stati utilizzati nelle prime versioni di Windows e il suo predecessore, MS-DOS.
Strutturalmente, il registro è un database gerarchico - un database in cui tutti gli accessi ai dati inizia nella parte superiore della gerarchia e si muove verso il basso - ma in realtà è un amalgama di diversi pezzi di dati tratti da luoghi diversi. Il registro può essere visualizzato come un albero suddivisa in una pluralità di rami con ogni nodo, o incrocio, sull'albero noto come chiave. Un gruppo di chiavi, sottochiavi e valori è conosciuto come un hive del Registro.
Il Registro di sistema è organizzato con i tasti nello stesso modo in cui il disco è organizzata per cartelle. Il Registro ha cinque alto livello, o radice, chiavi e ogni chiave può avere altre inferiore chiavi e valori al suo interno. I cinque tasti principali sono molto lunghi nomi: HKEY_USERS, HKEY_CURRENT_USER, HKEY_LOCAL_MACHINE, HKEY_CLASSES_ROOT, e HKEY_Current_Configuration. Questi nomi sono di solito abbreviato a HKU, HKCU, HKCR, HKLM e HKCC in tutta la documentazione sul Registro di sistema.
La chiave HKU contiene i profili di tutti gli utenti su un computer, mentre la chiave HKCU contiene informazioni di configurazione per l'utente è che è attualmente connesso. La chiave HKLM contiene informazioni particolare al computer stesso, a prescindere che l'utente, mentre il tasto HKCR assicura che il programma corretto si apre quando si apre un particolare tipo di file. La chiave HKCC contiene le istruzioni che dicono di Windows che i dispositivi hardware per avviare il computer e le impostazioni da usare per loro, altrimenti noto come informazioni profilo hardware.
Windows include un programma chiamato il Windows Registry Editor (Regedit.exe o Regedt32.exe, a seconda della versione di Windows), che consente di modificare o eliminare le voci del Registro di sistema direttamente. Tuttavia, le tipiche funzionalità di protezione di Windows - rifare, annullare e il Cestino - non esistono per il Registro. Si consiglia di non modificare il Registro di sistema a meno che non si deve e, anche allora, solo se si comprende appieno che cosa si sta facendo. Si noti che alcune chiavi di registro vengono generate internamente dal computer e non è possibile modificarle, anche se si desidera.