August 10
Le regole del firewall definiscono cosa fare con il traffico Internet in entrata e in uscita. Windows XP viene fornito con un firewall molto di base nel Service Pack 2 (SP2), ma molti altri fornitori offrono anche i firewall per XP. Non utilizzare due firewall software allo stesso tempo in quanto potrebbero annullare gli effetti di ogni altro.
Tutti i messaggi che entrano o escono passare il intranet attraverso il firewall, che ispeziona ogni messaggio e blocca quelli che non soddisfano i criteri di sicurezza specificati nelle regole del firewall. Ogni messaggio viene confrontato uno per uno fino corrisponde una regola.
Ogni regola specifica se consentire o negare il traffico, il tipo di traffico e l'indirizzo o indirizzo gamme di macchine su Internet o rete locale su cui applicare la regola. A seconda della complessità del firewall, specifici servizi come e-mail, navigazione sul Web, ecc, possono essere specificati nelle regole, ma i firewall più semplici possono filtrare solo sui protocolli di sessione o di errore di livello inferiore.
L'ordine delle regole del firewall è importante perché quando una regola viene soddisfatta, la macchina XP prenderà l'azione specificata e ignorare tutte le altre regole. In genere è meglio mettere regole che negano un servizio prima di regole che consentono un servizio.