Mentre la maggior parte delle attività comuni vengono eseguite esattamente lo stesso in Microsoft Vista e XP, i programmi look and feel diverso. Vista offre caratteristiche di usabilità, sicurezza e networking avanzate, mentre XP vince in reattività e le prestazioni.

Interfaccia utente

Entrambi i sistemi sono basati sugli stessi principi di progettazione utilizzati da Microsoft a partire da Windows 95, ma Vista offre diversi miglioramenti visivi e funzionali. Il display Aero Glass aggiornato offre un cambiamento dalle solide finestre blu di XP, dando la finestra bordi una sottile trasparenza. Il menu Vista Start consente agli utenti di digitare semplicemente ciò che stanno cercando di filtrare il contenuto del menu. Gli utenti di Vista possono ridurre al minimo le applicazioni congelati e visualizzare le miniature live di applicazioni aperte sul menu task-switching.

Sicurezza

Sia XP e Vista offrono firewall limitati, ma la versione Vista consente di bloccare manualmente specifica il traffico in uscita - firewall a pochi isolati di XP traffico in entrata. Vista aggiunge anche User Access Control (UAC), nel tentativo di bloccare il malware da eseguire le operazioni in background. Tuttavia, il sistema UAC funziona chiede all'utente di confermare quando vengono eseguiti determinati programmi, basandosi sul giudizio umano piuttosto che un programma per verificare la sicurezza.

reattività

Vista sente più lento di XP. Secondo un rapporto da Pfeiffer Consulting, Vista soffre di "attrito", un rallentamento delle prestazioni causati da attività utente comuni. Lo studio dimostra che la visualizzazione dei menu provoca un "leggero ritardo", rendendo meno fluido del sistema. Lo studio aggiunge che le caratteristiche visive avanzate Vista offre richiedono tempo e lento reattività del desktop a 2.73 secondi per operazione, contro solo 2,34 secondi per il funzionamento in XP.