December 24
La pirateria informatica è stato un problema fin dagli albori dell'era informatica. Data la facilità di copiare e distribuire dati digitali, le aziende hanno lottato per trovare il modo di impedire agli utenti di scaricare e utilizzare i loro programmi senza pagare per loro. L'industria ha provato molte tecniche diverse per affrontare il problema della pirateria, con vari livelli di successo.
Una delle prime misure anti-pirateria è stato il controllo della documentazione. Ad un certo punto, il programma chiederà all'utente per un pezzo di informazioni contenute nel manuale, partendo dal presupposto che solo chi ha acquistato il software avrebbe avuto accesso a tale documento. L'avvento di scanner e il riconoscimento ottico dei caratteri ha reso questa tecnica quasi inutile, come i pirati possono semplicemente distribuire immagini del materiale manuale e supplementare insieme al programma stesso, o che possono alterare il programma per eliminare la routine di verifica.
La chiave di licenza è una tecnica di molti editori diversi usano ancora, fornendo una chiave alfanumerica unica in ogni copia del loro software. In origine, il programma verifica la chiave contro un algoritmo interno, ma questo si è rivelato troppo facile da aggirare, in modo da molti editori passati a verifica on-line. In base a questo sistema, il software si collega con i server della società alla prima installazione, verificando che la chiave e la licenza è valida.
Uno dei metodi di maggior successo di arginare il download illegale è stato lo sviluppo di servizi online come Steam di Valve Corporation. Steam è una piattaforma di gioco, permettendo agli utenti di acquistare e scaricare i titoli in una centrale di autenticazione e il lancio di hub. giochi acquistati rimangono legati a un account, impedendo agli utenti di copiare e la loro condivisione. Uno dei segreti del successo di Steam è stato l'accoppiamento della tecnologia di verifica di licenza con un interfaccia facile da usare, grande libreria di giochi, e le vendite e promozioni per stimolare gli utenti ad acquistare i titoli invece di scaricare illegalmente. Molti altri editori hanno iniziato a servizi on-line per i propri titoli di competere con il modello di Steam.
Anche se l'industria del software non è stato così litigiosa come altri fornitori di contenuti hanno, di tanto in tanto hanno usato mezzi legali per frenare il download illegale. Il Digital Millennium Copyright Act fornisce ai proprietari di copyright la possibilità di abbattere violazione messaggi su siti web contenenti il loro contenuto, nonché la rimozione di file condivisi da BitTorrent e altre reti. Inoltre, l'FBI va regolarmente dopo che i gruppi di pirateria del software che stanno a capo della rete di distribuzione, in quanto l'attività di software "cracking" per rimuovere funzioni di protezione copia viola il diritto federale.