A funzioni di rete wireless con supporti non fisici. Quando una rete cablata deve utilizzare cavi (per esempio, CAT5 o fibra ottica), una rete wireless è in grado di collegare i suoi componenti, quali PC, laptop, server e stampanti, con le onde radio, microonde, line-of-sight infrarossi o comunicazione satellitare. La maggior parte delle reti wireless lavorano fuori delle onde radio.

Ogni componente di una rete wireless ha una scheda o di rete che è stato progettato per intercettare e trasmettere onde radio appositamente sintonizzati. Gli adattatori funzionano molto simile a un antenna radio.

La rete avrà un dispositivo chiamato un router wireless che si collega fisicamente alla rete in entrata e in tal modo a Internet tramite banda larga ad alta velocità o via cavo. Il router wireless prende i dati trasmessi fisicamente e converte in onde radio, che trasmette attraverso le sue antenne. Il router inverte anche questo processo prendendo informazioni da fonti wireless (ad esempio un computer) e li traduce dalle onde radio in linguaggio per la connessione a Internet fisicamente collegato da usare.

I dati vengono trasmessi da essere convertito dalla sua forma binaria di zero e uno in supporto delle onde radio. I dati appena convertiti vengono quindi trasmessi e intercettati da adattatori wireless, che poi trasformano i dati radio in zero e uno per il computer a capire. Le reti wireless utilizzano frequenze radio di 2,4 GHz o 5 GHz. Utilizzando una frequenza superiore permette di ulteriori dati da trasmettere. Come tutte le reti di computer hanno un codice per le norme in cui operano; reti wireless funzionano sotto lo standard 802.11.