June 12
Secondo l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), una Personal Area Network (PAN) è una rete in grado di supportare i segmenti di 33 piedi o più di lunghezza. Un PAN è tipicamente utilizzato per collegare dispositivi personali, come ad esempio telefoni cellulari, cuffie e assistenti digitali personali tra di loro, ad altri dispositivi standalone e per reti di grandi dimensioni, senza cavi.
Molti PAN sono basate su Bluetooth, un corto raggio, tecnologia di comunicazione wireless inventata da società svedese Ericsson nel 1994. dispositivi abilitati Bluetooth sono dotati di un chip di computer piccolo che contiene una radio Bluetooth e software che permette loro di connettersi ad altri dispositivi tramite onde radio . Un singolo dispositivo Bluetooth può collegarsi ad altri fino a sette dispositivi Bluetooth in modo da formare un PAN, tecnicamente noto come piconet. Il basso consumo di Bluetooth lo rende particolarmente adatto per dispositivi portatili a batteria.
I cosiddetti dispositivi Wi-Fi - i dispositivi conformi allo standard IEEE 802.11a, 802.11b, 802.11g o standard 802.11n - può anche costituire la base di una PAN. Wi-Fi offre larghezza di banda e gamma superiore Bluetooth, ma è usato principalmente per fornire accesso ad una rete locale (LAN) o una rete senza fili (WAN). Come tale, anche se alcuni assistenti digitali personali ed altri dispositivi portatili hanno funzionalità Wi-Fi, connessione Wi-Fi non è solitamente considerato concorrenza diretta al Bluetooth nell'ambiente PAN.
tecnologie a radiofrequenza, come Bluetooth e Wi-Fi, non sono le uniche tecnologie che possono costituire la base di una PAN. La tecnologia a infrarossi ottico - che comunica attraverso le radiazioni con lunghezza d'onda compresa tra 1 e 100 micron - ha un corto raggio, ma offre un basso consumo energetico e basso costo. Lo svantaggio principale della tecnologia a raggi infrarossi è che è intrinsecamente direzionale e richiede diretta linea di vista tra i dispositivi in una padella. La tecnologia a infrarossi ha tuttavia esiste da diversi anni ed è improbabile a scomparire presto.
A differenza di una rete locale (LAN), che si trova in una zona e mai mosso, una PAN è spesso installato in uno spazio operativo personale di un utente - una "bolla" sferica con raggio di 33 piedi che avvolge l'utente e la sua propri dispositivi personali - e così si sposta da un luogo all'altro con l'utente. Un PAN può semplicemente muoversi intorno ad una casa o in ufficio, o più lontano, in auto, in treno, in barca o in aereo, così la tecnologia utilizzata da creare deve rispondere a determinati requisiti per quanto riguarda la velocità di trasferimento dati, o la larghezza di banda, la potenza e la sicurezza.