Sebbene hard disk e memorie flash hanno lo stesso scopo --- entrambi memorizzare dati --- funzionano in modi molto diversi. I dischi rigidi contengono parti in movimento; la memoria flash non lo fa.

Disco rigido

I dischi rigidi contengono diversi dischi metallici, comunemente chiamato "piatti", che girano a velocità molto veloce --- più hard disk girano a 7200 giri al minuto. Un braccio attuatore si muove attraverso i piatti di leggere o scrivere da diverse aree del disco, come il computer richiede. L'attuatore memorizza informazioni sui piatti rotanti di magnetizzazione regioni del disco.

Memoria flash

La memoria flash funziona in modo molto diverso rispetto alle unità disco rigido. Senza parti mobili, i dati sono memorizzati nella forma di una o uno zero, a seconda se transistori mantengono una carica elettrica. Nessun costo rappresenta uno zero; la presenza di una carica rappresenta uno. Questo è il modo di memoria flash contiene i file del computer.

Futuro dello storage

A partire dal 2010, dischi rigidi sono ancora il modello di archiviazione standard per la maggior parte dei computer. Essi detengono più dati di memoria flash e sono disponibili a prezzi più convenienti. I più piccoli tipi di memoria flash, come unità flash USB e memoria della fotocamera, sono utili per scopi che hard disk hanno un tempo difficile replica.