March 23
I computer comunicano attraverso Internet inviando messaggi avanti e indietro tra loro. Ciò significa che, per un server - ad esempio una pagina web o un gioco online - invia la risposta desiderata, è necessario sapere come può trovare il computer richiedente sulla rete. Una conseguenza di questo è che il servizio deve conoscere almeno alcune informazioni circa l'utente che richiede il servizio. I proxy forniscono un modo per preservare l'anonimato delle informazioni client richiedente.
Invece di inviare una richiesta direttamente a un servizio come una pagina web, il messaggio viene prima inviato attraverso un mezzo uomo, chiamato il server proxy. L'uomo di mezza riceve la richiesta da parte dell'utente e va al servizio a suo nome. Quando la risposta arriva, trasmette indietro all'utente originale. Per quanto riguarda il servizio su Internet può dire, la richiesta ha avuto origine dal server proxy, non l'utente originale. Questo ha un paio di vantaggi.
I vantaggi più evidenti sono l'anonimato e la privacy. Dal momento che il servizio su Internet non ha modo semplice di sapere che la richiesta è venuto veramente da, l'utente è in grado di accedere a tale servizio con un gran lunga maggiore livello di anonimato. Ci sono, naturalmente, limiti a questa. Ad esempio, se un servizio proxy viene utilizzato per infrangere la legge, poi la polizia può citare in giudizio i registri e rintracciare l'utente originale.
Proxy possono essere utilizzati anche per la sicurezza. Una società o altra grande organizzazione possono richiedere tutto il suo traffico in uscita e in entrata di passare attraverso un proxy per impedire agli hacker di imparare troppo circa il modo in cui è organizzata la rete dell'organizzazione. Inoltre, le imprese e anche alcuni governi possono impostare dei proxy server come un modo per controllare e filtrare il traffico che passa attraverso la rete.
Un certo numero di servizi di proxy sono disponibili. Tra i più famosi è Tor, una rete libera con migliaia di utenti che accettano di servire come server proxy per l'altro. Il software Tor altera le impostazioni del server proxy regolarmente, rendendo gli utenti di Tor difficile da rintracciare. Tra l'altro, l'obiettivo della fondazione è quello di fornire Tor dissidenti, giornalisti, agenti di polizia in borghese e funzionari di accedere a Internet liberamente quando i loro governi o altre circostanze li avrebbero bar.