I computer moderni gestire tutte le informazioni - numeri, testo, immagini e altri dati - come un modello di zeri e di uno chiamato codice binario, o base-2 numeri. I computer prima tradurre le informazioni in binario, di processo e riporlo in quella forma, poi tradurlo nuovo ad un formato leggibile per la visualizzazione. Anche se può sembrare strano a prima vista, il sistema è affidabile e funziona bene con i circuiti elettronici che rendono i computer di lavoro.

interi

Gli interi sono il tipo più semplice di informazioni per rappresentare in binario, in quanto possono essere tradotti direttamente come numeri. Ad esempio, il numero intero 217 è un numero rappresentato nella base familiare 10. L'equivalente base-2 è 11011001. Il numero è lo stesso; quando si esegue l'aritmetica su di esso si ottengono risultati equivalenti. L'unica differenza è come il numero è rappresentato.

Testo e altri dati

Testo, immagini, video e altri dati sono rappresentati come stringhe di codici binari. Nel caso di testo, ad esempio, gli informatici stabiliti modelli standard di uno e zero per rappresentare ogni lettera, segno di numero e la punteggiatura, tanto quanto ha fatto Codice Morse per telegrafi nel 1800. Per le immagini e video, ogni puntino in una foto è rappresentata da numeri di colore e di luminosità che il computer traduce in binario; questi file sono lunghe stringhe di milioni o miliardi di zeri e di uno.