September 11
Si tratta di uno scenario fin troppo familiare: il computer di solito veloce sembra prendere qualche secondo in più a caricare le pagine Web, si sono bombardati con fastidiosi pop-up pubblicitari, il computer sembra appena essere lenta, anche quando l'esecuzione di attività o programmi di routine bloccarsi inaspettatamente. Le probabilità sono, se il computer ha questi sintomi, è probabile infettato da spyware. Più di un semplice fastidio, lo spyware può seriamente ostacolare le prestazioni di un computer e può essere ostinatamente difficile da rimuovere.
Spyware infetta quasi tutti i computer collegati in rete in una sola volta o in un altro. Secondo le statistiche del 2007 forniti da Lavasoft, circa il 90 per cento dei computer di casa degli Stati Uniti sono infettati da spyware. Circa il 40 per cento dei costi di downtime della sicurezza per le piccole e medie imprese sono a causa di spyware. Il motivo per cui lo spyware è così diffusa è perché viene utilizzato in gran parte dai pubblicitari per tenere traccia i comportamenti di navigazione di un consumatore, costruire un profilo di marketing e inviare la pubblicità pop-up e gli altri messaggi a tale utente.
In alcuni casi, lo spyware può installarsi su un computer quando un utente scarica il software gratuito dal Web. Gli utenti che approvano un contratto di licenza del software senza leggerlo può essere inconsapevolmente accettando di profili anonimi - consentendo di avere spyware installati sul proprio computer per registrare le loro attività online. Una volta installato, lo spyware lavora in background di nascosto e può essere difficile da rilevare perché si potrebbe incorporare in biblioteca registro di un computer, che un utente tipico computer non riesce a trovare.
I virus più forte impatto non solo registrare le informazioni di un utente. Essi potranno anche infettare i componenti critici del sistema operativo di un computer e divorare le risorse di memoria di un computer con le loro attività di trattamento di monitoraggio e di raccolta. Questo fa sì che non solo più lenta la navigazione web, ma rende gli altri programmi eseguiti più lentamente. Possono anche causare errori di altri programmi software e provocare quei programmi di crash.
Un computer crivellato di spyware sembra essere più lento caricamento delle pagine web o addirittura perdere una connessione a Internet. Questo perché lo spyware è in continua importando annunci pop-up durante l'invio dei dati su un utente, come le loro abitudini di navigazione e le preferenze. Tutto questo l'importazione e l'invio dei dati consuma larghezza di banda, lasciando meno velocità di connessione per gli usi Internet legittimi. Alcuni spyware si dirottare il browser di un utente in modo che quando si cerca di accedere a Internet vengono trasportati in un sito sconosciuto, spesso con l'intento di convincerli a scaricare un programma dannoso. Lo spyware può anche modificare le impostazioni di ricerca di un utente o aggiungere nuove barre degli strumenti.
Il tipo più dannosa di spyware è quei programmi che registrano i tasti di un utente e inviare le informazioni a un indirizzo email. Questo tipo di comportamento è chiamato "keylogging" e può consentire ad una persona di accedere ai dati sensibili su un utente, tra cui password di account bancari.