April 2
L'industria dei computer è insolito nel senso che è uno dei pochi in cui il consumatore si aspetta in genere ogni nuovo modello di costo inferiore - e fare di più - di quello che possedeva in precedenza. Le aspettative dei consumatori e la concorrenza tra i produttori ha causato diminuzione dei prezzi di essere una forza costante nel settore dei computer, ma è solo una forza in un settore contraddistinto da innovazione, cambiamenti di paradigma e la necessità di mantenere l'utilità dei prodotti di generazioni precedenti.
produttori di software si sforzano costantemente per aggiungere nuove funzionalità ai loro prodotti. Un nuovo sistema operativo potrebbe includere un componente di rete che i flussi di contenuti multimediali per console per videogiochi, una nuova utility di creazione video potrebbe includere la capacità di creare film in alta definizione e un nuovo gioco potrebbe avere un modello fisico più realistico. Le nuove funzionalità portare aumentato i requisiti di sistema per il software, i consumatori di guida per aggiornare i loro computer e produttori di hardware incoraggianti per creare componenti più potenti.
Pochi i consumatori vogliono perdere la possibilità di eseguire il software esistente quando acquistano nuovi computer o installare nuovi sistemi operativi. La necessità di mantenere la compatibilità con software legacy rallenta il progresso del settore informatico in una certa misura. Ad esempio, Windows 7 gestisce gran parte del software scritto per Windows XP, e gli ultimi processori Intel mantenere la retro-compatibilità con il set di istruzioni x86 utilizzata dal processore nel primo PC IBM. Sarebbe teoricamente essere possibile progettare un computer rendimento migliore se l'hardware e il software sono stati progettati per l'altro, e ogni nuova generazione di hardware inclusi un nuovo insieme di software. Tuttavia, procedendo troppo in fretta lascia alcuni consumatori infelici; alcuni dei clienti di Apple sperimentato questo con il rilascio di Mac OS X 10.7 Lion nel 2011. Il sistema operativo ha abbandonato il supporto per il software più vecchio progettato per il processore PowerPC, che Apple ha smesso di usare nei suoi computer a partire dal 2006.
Di tanto in tanto, un innovativo nuova release cambia il paesaggio dell'industria dei computer in modo drammatico che costringe gli altri produttori di giocare catch-up o il rischio di andare fuori mercato. iPad di Apple ha cambiato l'industria dei computer in questo modo, nel 2010. Il dispositivo - un computer ardesia con uno schermo sensibile al tocco - ha avuto un prezzo di partenza di $ 499 e gareggiato con i computer portatili a basso costo. Alcuni produttori di computer trovato difficile competere. Nel 2011, Hewlett-Packard ha annunciato che la società sarebbe filatura al largo delle sue attività di produzione PC. Ben Worthen di "The Wall Street Journal" ritiene che la decisione è stata causata in parte dal successo del iPad.
Internet è stato una delle forze principali che interessano l'industria dei computer Dalla fine del 1990. Aumentare velocità di connessione hanno portato a nuovi tipi di contenuto che viene distribuito online, piuttosto che su supporti fisici, come ad esempio musica, film e programmi informatici. Il browser Web è diventato l'applicazione più importante su molti computer; si può lavorare, giocare e comunicare con gli altri senza mai aprire un'applicazione diversa dal browser.
L'industria dei computer presenta periodicamente il rilascio di una nuova categoria di prodotto che inizia come un costoso add-on e alla fine diventa un bene economico. L'introduzione delle schede audio alla fine del 1980 e 3-D acceleratori grafici alla fine del 1990 sono due esempi di prodotti che rappresentavano completamente nuove categorie al momento. Nel 2011, la maggior parte delle schede madri di computer hanno la capacità built-in per la produzione grafica di almeno rudimentale suono e 3-D. Tuttavia, le schede madri di computer in genere costano non più di quanto hanno fatto quando i dispositivi audio e video avanzate erano nuovi.