July 22
Il termine Local Area Network (LAN) definisce generalmente una rete privata che copre un unico luogo, come un edificio. Ethernet è lo standard di rete più comune nella realizzazione. È un insieme di protocolli che definiscono le connessioni fisiche della rete.
Una rete è collegata insieme in una delle diverse topologie di base. Una di queste configurazioni è la LAN Star. In questa configurazione, ogni computer o dispositivo è collegato ad uno switch centrale, con un cavo che collega l'interruttore e il computer. La configurazione ha preso il nome, perché i cavi si irradiano dallo switch appare come una stella in un disegno schematico. In realtà, i cavi non viaggiano in linea retta o per distanze uguali. Quando il computer A desidera collegarsi al calcolatore B, viene inviato un segnale lungo il cavo Ethernet che collega computer A allo switch. Il messaggio in arrivo è collegato al l'indirizzo MAC (Media Access Control) del computer di B. Lo switch invia il messaggio sulla porta di connessione, tramite un cavo, al computer di B. Lo standard Ethernet è stato originariamente destinato per funzionare su reti LAN stelle. Tuttavia, è ora applicata a tutte le topologie di rete.
Ethernet impone come viene gestita la comunicazione di basso livello tra i computer. Gli standard definiscono il tipo di cavo fisico e connettori su ciascuna estremità di un cavo. La configurazione dei fili all'interno della guaina del cavo e la tensione che scorre su di esse sono altri esempi di definizioni Ethernet. Ethernet occupa anche di indirizzamento fisico dei dati e metodi per la condivisione di un mezzo di trasporto comune, come il cavo.
Gli standard Ethernet sono controllati dal Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). L'IEEE organizza i suoi comitati di approvazione standard come gruppi di lavoro. Ogni gruppo è identificato da un codice. Il gruppo di lavoro Ethernet è ufficialmente conosciuto con il codice 802.3. Pubblica regolarmente nuovi standard per tenere il passo con la tecnologia in via di sviluppo. I loro documenti sono pubblicati con il codice 802.3 seguito da una lettera o una combinazione di lettere che indicano la progressione della serie.
Il cavo Ethernet utilizzato per le LAN di solito è grigio ed è più spesso di un cavo elettrico regolare. Il connettore a ciascuna estremità è realizzato in plastica trasparente e si presenta come una presa telefonica di grandi dimensioni. Quasi tutti i PC e laptop hanno una presa per un jack Ethernet.