October 29
Il computer può comunicare con un altro computer in fondo alla strada, dall'altra parte della città, in tutto il paese e in tutto il mondo, grazie ad una vasta gamma di reti. Il World Wide Web è un sistema di fonti di informazioni interconnesse, tuttavia, non avrebbe senso senza reti che consentono ai computer di accedere alle informazioni e di comunicare tra loro.
Una rete locale, o LAN, è una connessione di computer all'interno di una piccola area, come un ufficio, un edificio o più edifici situati vicino insieme. Le reti locali possono essere il più ampio collegamento di computer all'interno di un campus universitario, o semplice come collegamento tra due computer in una famiglia. Una LAN è relativamente poco costoso rispetto ad altri tipi di applicazioni di rete, e può essere costruito con collegamenti cablati o wireless. Reti locali operano all'interno di un'area geografica modesto, ma collegandosi ad altre reti di grandi dimensioni, portata di una rete LAN è notevolmente ampliato.
Quando due o più reti locali sono collegati insieme è noto come rete metropolitana, o MAN. Molte LAN all'interno di una città sono spesso legati a un uomo attraverso connessioni ad altissima velocità, come ad esempio cavo in fibra ottica. In molti casi, reti metropolitane sono gestite da un ente governativo, o una grande azienda, come ad esempio un fornitore di TV via cavo, che rendono servizi a disposizione di una città e la periferia. In molti casi, reti metropolitane sono importanti collegamenti tra il più piccolo, LAN localizzato, e la vasta copertura di una rete geografica.
Una rete geografica, conosciuta come una WAN, si estende su grandi aree geografiche, come uno stato, una regione o paese intero. Una WAN può essere autosufficiente, ma si collega quasi sempre con altre reti locali e metropolitane. reti WAN utilizzano apparecchiature che è molto costoso e sono gestiti principalmente da società o di comunicazione di grandi aziende che necessitano di condividere i dati su una vasta area di rete. A titolo di esempio, una grande catena di vendita al dettaglio farmacia userebbe una WAN per informazioni sui clienti prescrizione. Un cliente può quindi riempire una prescrizione in un'unica sede, e attraverso una rete geografica, che le informazioni possono essere accessibili per una ricarica in qualsiasi luogo il rivenditore ha in tutto il mondo.
storage area network, chiamato una SAN, sono una variante di una LAN. Lo scopo principale di una SAN è lo stoccaggio di grandi quantità di dati che possono essere recuperati in un alto tasso di velocità. storage area network sono comunemente utilizzati dalle imprese che mantengono i database ampi. Le media company che eseguono grandi quantità di editing video utilizzando beneficio storage area network a causa della loro elevata velocità di trasferimento dati.