December 19
Il termine "Special Purpose Digital Computers" è un nome storico, raramente utilizzate nel calcolo moderno. Lo sviluppo precoce dei computer è stato guidato dalla necessità di macchine per svolgere compiti specifici, come la decodifica di cifratura o il calcolo aritmetico complicato. Queste macchine speciali attratti finanziamento che ha spinto in avanti lo sviluppo del computing. computer digitali ha cominciato ad emergere alla fine del 1930 e l'inizio del 1940.
I primi computer per usi speciali non erano quello che noi riconoscere come un computer di oggi. La progressione da macchina a computer era graduale, e la linea di demarcazione precisa tra le due definizioni è suscettibile di interpretazione. Charles Babbage ha definito un "motore analitico" nel 1837, che ha ripreso l'uso delle schede perforate per le istruzioni di ingresso alla macchina. L'idea di schede perforate per l'input è venuto dalla invenzione di un telaio di Joseph Marie Jackard nel 1801. La possibilità di programmare una macchina, e il compito specifico di stoffa tessitura, rende il Jackard Loom una prima forma di computer di scopo speciale. Schede perforate come un metodo di input continuò ad essere usato nel calcolo fino agli inizi del 1970.
Anche se programmabile, Telaio di Jackard e motore analitico di Babbagage (che non fu mai effettivamente costruito) estendono la definizione di "computer". Lo sviluppo dei calcolatori elettronici nasce dalla ricerca di John Atanasoff alla Iowa State University nel 1937. Questo dispositivo elettrico di grandi dimensioni era molto più vicino alla nostra comprensione dei computer, e incorporato l'interpretazione dei dati come numeri, che lo rende un "computer digitale." Questo lavoro di base alimentata nel progetto britannico "Colosso" durante la seconda guerra mondiale. I computer Colossus sono stati costruiti appositamente per decodificare il CYPHER tedesco, chiamato il codice "Enigma". Per questo motivo, il Colosso è visto come il primo Special Purpose Computer digitale.
computer presto, come il Colosso, sono state costruite con una serie di valvole e condensatori che svolgono i numeri binari espressi come sia su (1) o disattivato (0). La spesa e le dimensioni di questi primi computer ha fatto sì che essi sono stati commissionati solo per compiti specifici di rilevanza nazionale. L'invenzione del microchip e circuiti integrati attraverso gli anni 1950 e 1960 ha spinto informatica nell'era elettronica. Una volta che i computer sono diventati più economici da produrre, sono diventati macchine di uso generale, e quindi il concetto di computer digitali per uso speciale cominciarono a svanire dall'uso comune.
Ora ci sono molte implementazioni per uso speciale di computing. Pochi prodotti elettronici non contengono un microchip specifico hard-coded per gestire i requisiti della funzione dell'apparecchiatura. Tuttavia, questi dispositivi sono "microprocessori" o "microcontrollori" e non vengono mai chiamati "calcolatori numerici". Per questo motivo, il termine "calcolatore numerico usi speciali" è raramente usato per riferirsi ad applicazioni moderne e merci controllati dal computer.