April 3
Il sistema operativo Microsoft Windows consente collegamenti per essere immessi sul desktop come icone. Le icone sono contenuti in file dopo l'ICO - abbreviazione di "icona" - formato di file. file ICO possono essere identificati in un elenco di directory perché portano l'estensione del file ICO. Windows ha utilizzato il file ICO dal 1985.
Un file ICO contiene una piccola immagine bitmap. Una bitmap è una griglia di pixel che costituisce l'immagine. Ogni pixel è rappresentato da un numero che viene interpretato in un colore dal software di visualizzazione. Il formato ICO contiene un preambolo di codici prima che i dati di immagine bitmap. Questa intestazione nel file dà la dimensione della matrice che contiene il bitmap, e la combinazione di colori utilizzati.
I siti web possono utilizzare un file ICO speciale, chiamato favicon.ico. I browser Web cercare questo file nella directory in cui si svolge una pagina web. Se non riesce a trovare lì, sembra nella directory principale del sito. Quando incontra il file, si visualizza l'icona che contiene accanto al segnalibro o preferiti voce della lista per quel sito. L'icona appare anche davanti l'indirizzo per il sito. Il nome del file è uno standard industriale. Ci può essere un solo favicon.ico per directory e questa funzionalità non funziona se il file icona ha un nome diverso.
Il sistema operativo Windows mostra un'icona per visualizzare la posizione del cursore sullo schermo, che è la rappresentazione dei movimenti del mouse. Gli utenti di computer possono alterare l'immagine che rappresenta il cursore del mouse e le diverse immagini che possono essere utilizzati per questa funzione sono memorizzati in un file con estensione CUR. Il formato di file CUR è esattamente lo stesso come formato ICO, tranne che un bit nell'intestazione indica che si tratta di un file cursore e non un file generale icona.
Diversi sistemi operativi hanno ciascuno una propria versione del file ICO. Anche se la loro estensione del file è diverso, i contenuti e il formato di questi file è molto simile al file ICO. L'equivalente su Apple Mac è il file ICNS.