September 30
I computer non possono comunicare attraverso le reti senza hardware specifico di abilitazione. Informazioni muove attraverso cavo in pacchetti di dati. I pacchetti hanno indirizzi che devono essere significativo per dispositivi di rete. Il cavo portante i pacchetti di dati bisogno delle informazioni per essere trasformato in impulsi elettronici per trasmetterla. Il computer all'estremità ricevente deve decodificare questi impulsi elettronici in dati che può interpretare.
La scheda di rete è chiamato anche l'interfaccia Network Controller, NIC o scheda di rete. Senza una scheda di rete, nessun computer in grado di connettersi a una rete. Si esegue quattro funzioni importanti. Converte i bit che viaggiano in parallelo su un bus (un insieme di connessioni elettroniche) all'interno del computer in impulsi seriali di energia elettrica che il cavo può gestire. Si rileva anche quando il cavo della rete non è occupato in modo che possa trasmettere i dati al cavo. Si recupera dalla collisione dei dati sul cavo (questo significa due dispositivo di trasmissione in una sola volta) e ritrasmette dopo un periodo di "marcia indietro". Esso fornisce inoltre l'indirizzo di rete fisica del computer o dispositivo di rete.
Ogni scheda di rete viene fornita dal produttore con un unico numero di Media Access Control codificato duro su di esso. Questo è noto come indirizzo MAC. L'indirizzo MAC identifica la posizione fisica di un computer e non può essere riassegnato ad un altro computer. Le reti utilizzano anche un'altra forma di indirizzamento che si chiama l'indirizzo IP. Questo è definito nel Protocollo Internet. Un indirizzo IP può essere riassegnato ad un altro computer. Un'analogia dei due sistemi di indirizzamento è che l'indirizzo MAC è come l'indirizzo di una casa e l'indirizzo IP è come il numero di telefono della linea di terra in quella casa. Diversi dispositivi di rete utilizzano sistemi di indirizzamento differenti.
Un ripetitore è un semplice ripetitore segnale su una linea; esso non reindirizza i dati, ma semplicemente amplifica il segnale. Un hub è uno splitter. Esso riceve i dati su una linea collegato ad esso e invia le stesse informazioni affacciano tutte le linee collegate. Nessuno di questi dispositivi si occupa di indirizzi.
Interruttori e ponti sono strettamente correlati. Entrambi utilizzano gli indirizzi MAC e comunicano solo all'interno di una rete locale. Un interruttore ha un aspetto simile a un hub. Ha una serie di prese e ogni presa si collega a un dispositivo di rete abilitato. Un interruttore legge l'intestazione del pacchetto di dati in entrata e trova l'indirizzo MAC del destinatario; invia soltanto il messaggio al cavo associato a tale indirizzo. Un ponte ha meno prese; collega insieme due segmenti di una rete.
I router inviano i dati attraverso le reti. Essi non impongono l'intero percorso i dati devono seguire, ma calcolare la migliore vicino di inviare i dati. Questo prossimo rende poi le proprie decisioni alla prossima percorso per i dati. Le offerte router con indirizzi IP. Il gateway è spesso integrato con un router. E 'il punto di ingresso di una rete locale ed esegue Network Address Translation. Questa media tra gli indirizzi MAC utilizzati sulle indirizzi di rete e IP locali utilizzati al di fuori della rete locale.