January 13
Un adattatore wireless USB consente ai computer di collegarsi alle reti wireless. Essi sono spesso usati come alternative alla scheda di rete integrata di un computer quando forniscono una gamma più o quando la scheda è danneggiata. Essi sono anche portatili e possono essere in grado di connettersi alle reti cellulari che forniscono una maggiore gamma durante il viaggio.
Un router wireless si collega ad un modem tramite un cavo Ethernet e quindi converte il segnale in radiofrequenza. Questa frequenza può essere interpretato da schede di rete wireless e adattatori wireless USB. A differenza dei router wired che si limitano a dividere il segnale proveniente dal modem in diversi flussi che viaggiano in cavo Ethernet, il router wireless invia il segnale in aria in tutte le direzioni. Di conseguenza, mentre un gran numero di computer può collegarsi alle reti che crea, ha una gamma limitata.
Un adattatore wireless USB funziona più o meno allo stesso modo di una scheda di rete wireless. La differenza principale è che i componenti sono stati adattati per adattarsi in un pacchetto leggermente più grande di un flash drive USB. L'adattatore USB controlla alcune frequenze radio e, quando viene rilevato un segnale compatibile informa il sistema operativo del computer. E poi trasmette e riceve i dati, mentre i negoziati con il router per stabilire una comunicazione. Questi adattatori wireless esistono all'esterno del computer e devono rimanere sempre collegato per poter funzionare.
L'adattatore wireless USB è collegato a una porta USB disponibile. Se il driver dell'adattatore è memorizzata all'interno del dispositivo stesso, il computer tenterà di installare automaticamente. In caso contrario, l'utente dovrà installarlo utilizzando il CD-ROM incluso. Una volta installato il driver, l'adattatore wireless è in grado di informare il sistema operativo di tutte le reti disponibili nel raggio d'azione. L'utente utilizza il metodo di connessione fornita dal suo sistema operativo per connettersi. La maggior parte delle reti del router wireless richiedono che gli utenti forniscono una password prima del collegamento.
Se l'utente non ha un router wireless della propria, può ancora collegarsi a qualsiasi di un certo numero di reti libere. Ci sono più di 200.000 reti Wi-Fi in tutto il mondo. Queste reti sono mantenuti da aziende o governi e permettere ai computer di connettersi ad essi senza immettere una password. Un adattatore wireless USB si collega a queste reti altrettanto facilmente come a una rete domestica. Si noti, tuttavia, che queste reti sono spesso meno sicuri, ed è generalmente una buona idea per evitare l'accesso a siti che contengono informazioni sensibili, come numeri di conto bancario o carta di credito.