February 28
I computer moderni hanno una protezione interna contro i danni termici per ridurre al minimo il rischio di fallimento immediato dal surriscaldamento. Tuttavia, perché il computer è improbabile che muoiono immediatamente dal calore non nega completamente il problema, come il surriscaldamento può ancora causare danni a lungo termine per i componenti del computer. Inoltre, il calore può portare a instabilità del computer, scarso rendimento e di disagio fisico.
Protezione termica provoca un processore del computer per ridurre la sua velocità di clock quando la sua temperatura interna supera le specifiche. Un processore genera meno calore quando viene eseguito ad una velocità di clock inferiore, quindi questo è un modo veloce per ridurre la produzione di calore e lasciare che il sistema di raffreddamento del computer fare il suo lavoro. Tuttavia, le prestazioni del computer è estremamente scadente finché il processore non ritorna alla sua velocità normale. Un computer che surriscalda costantemente è quasi impossibile da utilizzare perché il processore corre spesso ben inferiore al suo livello massimo rendimento.
Mentre un processore più recente in grado di regolare dinamicamente la propria velocità per rispondere ad una emergenza caldo, molti processori più anziani non hanno questa capacità e semplicemente arrestare il computer o si bloccano quando si surriscaldano. Un processore che risponde al surriscaldamento in questo modo si dà alcun avviso quando la protezione termica sta per essere impegnato. Se le applicazioni aperte non salvare il lavoro automaticamente, tutti i documenti o file che si sta lavorando verranno persi.
Le aziende producono componenti per computer sotto tolleranze estremamente severe. Ad esempio, un singolo semiconduttore in un processore del computer viene misurata in nanometri. I componenti possono mantenere solo queste tolleranze quando utilizzato nelle condizioni ambientali che i produttori specificano. Il calore causa i componenti di un computer per abbattere, ed eccessivo calore può accelerare il processo di rottura e considerevolmente ridurre la vita di un computer.
I computer hanno generalmente ventole a velocità variabile che girano più velocemente quando i sensori termici interni del computer rilevano livelli di calore elevati. Quando i sensori rilevano basse temperature, le ventole girano lentamente per produrre meno rumore. Un computer che esegue costantemente ad alti livelli di temperatura provoca i tifosi di rimanere a velocità elevate la maggior parte del tempo, rendendo l'ambiente di utilizzo del computer di uno eccessivamente rumoroso.
I moderni computer portatili stanno diventando sempre più piccoli e più sottile che mai, mentre i componenti interni stanno diventando sempre più veloce e più caldo. Nel 2010, MSNBC.com ha pubblicato un rapporto affermando che l'uso a lungo termine di un computer portatile caldo può portare alla sindrome della pelle tostata, una decolorazione della pelle che assomiglia a danni da esposizione prolungata al sole.