September 4
Hewlett-Packard ha sviluppato la stampante Command Language, o PCL, per le sue stampanti a getto d'inchiostro nel 1980. Esso si diffuse con l'introduzione di PCL3 per stampanti LaserJet popolare della società. PCL5 è l'ultima versione ad essere basata sul codice tradizionale che il driver computer invia alla stampante per dare le istruzioni su come stampare la pagina. PCL6, noto anche come PCL-XL, è un fattore più potente che opera in modo completamente diverso, pur mantenendo il nome PCL.
Mentre HP considera sia PCL5 e PCL6 per essere driver di linguaggio di comando di stampa, ogni software utilizza lingue differenti per fornire dati alle stampanti. PCL5 e le versioni precedenti dei driver HP utilizzano codice ASCII per inviare i dati e comandi dall'applicazione computer alla stampante. PCL6 compila le pagine dall'applicazione computer in un formato binario prima di inviare il pacchetto alla stampante. Il nuovo linguaggio binario è più compatto e offre funzionalità aggiuntive.
Fino a PCL5, i driver della stampante hanno funzionalità limitate. Questi driver consentono comandi come per una nuova pagina o un nuovo paragrafo e identificano i tipi di carattere per il documento. La risoluzione è di solito fisso e limitato a 300 dpi. Sotto PCL6, il guidatore può anche rispondere alle esigenze di immagini e la grafica. Traduce diagrammi vettoriali così come mappe di bit, e in grado di gestire risoluzioni più alte. Dal momento che elaborare i comandi grafici complessi direttamente, i driver PCL6 operano in modo più rapido e generano meno traffico.
I driver PCL fino a PCL5 utilizzare caratteri speciali per avviare i comandi, e inviare il testo del documento da stampare come testo normale. Stampanti rispondono ai caratteri speciali, di solito precedute dal carattere rappresentato come "Esc" sulla tastiera, svolgendo azioni semplici come iniziare una nuova riga. PCL6 è orientata verso la stampa di immagini a colori e testo. Tale stampa richiede comandi più complessi, e testo normale diventa meno importante. PCL6 prende i comandi dall'interfaccia grafica utente del sistema operativo e li traduce in comandi per la stampante. Come risultato, la stampa più si avvicina quanto l'applicazione mostra sullo schermo del computer.
HP include tutti i comandi delle versioni precedenti di PCL nella nuova versione PCL. PCL5 è completamente retrocompatibile. PCL6 ha una struttura modulare e, come tale, non include il più vecchio comandi allo stesso modo. Invece, HP ha aggiunto un modulo chiamato PCL6 standard per garantire la compatibilità all'indietro. A causa della nuova struttura, questa compatibilità non è perfetta, e HP consiglia di affrontare i problemi di compatibilità con PCL6, sostituendo il conducente con l'ultima versione PCL5.