February 12
Il nome di Linus Torvalds è familiare a chiunque sia coinvolto nel movimento del software open source. Torvalds è l'uomo dietro il sistema operativo Linux, un sistema operativo open source che è passato da un progetto hobby di diventare uno dei tre sistemi operativi dominanti nel mondo. Oggi, milioni di computer eseguire Linux su un sistema operativo derivato da Linux e filosofie Torvalds 'sul software hanno informato innumerevoli progetti open source nel corso degli anni.
Linus Torvalds è nato il 28 dicembre 1969, a Helsinki, Finlandia. Fin da piccolo, è stato incoraggiato a leggere e imparare su argomenti che lo interessavano, e verso la metà degli anni 1970 un dono dal nonno lo presentò al soggetto che avrebbe dominato la sua vita. Torvalds ha ricevuto un 20 di computer Commodore Vic, e piuttosto che diventare estasiato dai pochi giochi che erano disponibili per la macchina, che si sono affezionati alla possibilità del computer rappresentato. Col passare degli anni, Torvalds si è insegnato programmazione BASIC, poi ha cominciato ad avventurarsi in codice linguaggio assembly.
Nel 1991, pur tenendo lezioni di programmazione informatica presso l'Università di Helsinki, Torvalds ha acquistato il suo primo PC IBM compatibile. Invece di utilizzare il sistema operativo MS-DOS preinstallato, voleva installare una versione del sistema operativo UNIX simile a quella sul proprio computer dell'Università. Purtroppo, il costo di una licenza di UNIX era troppo proibitivo, così si mise a creare la propria versione di UNIX da zero. In origine, aveva in mente di chiamare il suo sistema operativo "Freax", ma l'amico che ha curato la distribuzione ha offerto i file da una directory chiamata "Linux", da "Unix di Linus", e il nome è rimasto.
Linux potrebbe aver fatto la fine di molti altri progetti di software vanità e stato dimenticato, non aveva Torvalds fatto una scelta importante nella fase iniziale. Egli ha deciso di rilasciare il suo sistema operativo completamente gratuito e distribuirlo sotto la GNU General Public License, che ha permesso agli utenti di distribuire e modificare i file, purché essi forniscono il codice sorgente per le parti interessate liberamente. Questo ha attirato l'attenzione di molti appassionati tecnicamente qualificati per Linux, i quali hanno iniziato a offrire le proprie modifiche e miglioramenti al programma. Torvalds ha accolto queste aggiunte, e Linux è diventato rapidamente un sistema operativo di successo, sicuro, e tecnicamente avanzato. Il successo di Linux Torvalds ha guadagnato una posizione di istruttore presso l'Università nel 1993, dove ha incontrato la sua futura moglie, Tove.
L'adozione di Linux da parte dei produttori di computer aziendali nel corso del 1990 ha alimentato l'esplosione del numero di utenti Linux in tutto il mondo. Torvalds alla fine si ritirò presso l'Università di lavorare alla Open Source Development Lab in Oregon, aiutato da notevoli stock option a lui presentati dalle società di distribuzione Red Hat e VA Linux. Anche se il suo proprio codice rappresenta solo circa il 2 per cento del moderno kernel Linux, rimane la guida principale dello sviluppo del sistema operativo, e una figura importante nel movimento del software open source.