December 31
La maggior parte delle persone con account di posta elettronica ricevono decine, se non centinaia, di messaggi di spam ogni giorno. Nonostante le nuove tecnologie progettate per eliminare i messaggi di spam da sempre che lo rende alla casella di posta del destinatario, la tattica degli spammer si sono evoluti per sconfiggere tali tecnologie. La maggior parte dello spam proviene da gruppi di computer infettati da virus, chiamato botnet, che si basano in tutto il mondo, e permettono agli spammer per evitare messaggi di essere ricondotti a un indirizzo IP specifico.
Nonostante gli aspetti fastidiosi di spam e che viene inviato non sollecitato, senza tener conto delle abitudini di acquisto del destinatario, l'invio di spam è un efficace tattica di marketing. Nel febbraio 2011, l'Università della California e l'Istituto Internazionale di Computer Science condotto un test per determinare la quantità di denaro gli spammer potrebbero guadagnare. Il test ha coinvolto infettare i computer con un virus e l'invio di grandi quantità di spam che pubblicizzano una farmacia di Internet. Come parte del test, 1,7 milioni di email di spam sono stati inviati tutti i giorni dalle 550 computer. Si è riscontrato che 0,012 per cento dei destinatari ha visitato il sito pubblicizzato nei messaggi di spam. Di quelli che hanno visitato il sito, 0,26 per cento ha deciso di comprare qualcosa. Questo ha dato gli spammer $ 7.000 nel retribuzione lorda quotidiane.
A maggio 2010 studio condotto da società di sicurezza informatica Sophos ha rilevato che la maggior quantità di spam proviene dagli Stati Uniti. Circa il 13 per cento del totale dello spam globale --- centinaia di milioni di messaggi indesiderati ogni giorno --- viene dagli Stati Uniti in India (7,3 per cento) è stato al secondo posto, seguita dal Brasile (6,8 per cento), la Corea del Sud (4,8 per cento) e Vietnam (2,4 per cento). Tuttavia, i criminali informatici responsabili del controllo dei computer infetti che inviano spam possono essere basate in qualsiasi parte del mondo.
Una botnet, che è l'abbreviazione per la rete di robot, è una rete di computer che sono stati compromessi da un virus, di solito senza la conoscenza del proprietario del computer. Questo virus si apre un canale Internet Relay Chat che riceve i comandi da quelle controllo della botnet. Questi comandi sono per inviare spam o virus relè. Secondo il rapporto August 2010 MessageLabs Intelligence, circa il 95 per cento delle e-mail di spam in tutto il mondo vengono inviati da botnet. Il più grande botnet in tutto il mondo a partire da agosto 2010 è stato il botnet Rustock, che controllava più di un milione di computer infetti negli Stati Uniti, la Germania e il Regno Unito Rustock è stato responsabile per il 41 per cento delle email di spam a livello globale, secondo il rapporto. Il secondo più grande botnet Grum era, che controllava i computer in Vietnam, India e Russia ed è stato responsabile per il 16,3 per cento delle e-mail di spam. Il terzo più grande botnet era Cutwail (7 per cento dello spam in tutto il mondo), con basi in India, la Russia e la Repubblica di Corea.
Nel marzo del 2011, Microsoft ha annunciato che la botnet Rustock era stato eliminato. Microsoft ha ottenuto un ordine del tribunale che ha permesso US Marshals a prendere il controllo dei server di comando e controllo botnet, causando la botnet Rustock di essere messo offline.