October 31
Anche se ci sono stati progressi nello sforzo di trasformare il consumo di energia a livello mondiale dai combustibili fossili (combustibili contenenti livelli elevati di carbonio formata dalla decomposizione degli organismi) fonti di energia a più sostenibili, solo negli Stati Uniti continua a dipendere dai combustibili fossili per il 85% della sua energia. Poiché i combustibili fossili sono ancora fonte primaria mondiale di energia, alcuni esperti prevedono questi combustibili potrebbero essere esauriti appena 250 a 300 anni da oggi.
Il carbone è il combustibile fossile più abbondante negli Stati Uniti. Si tratta di una roccia nera o marrone-nero combustibile composto principalmente da carbonio o idrocarburi. Ci sono quattro tipi di carbone. Antracite ha un potere calorifico leggermente superiore carbone bituminoso. Bituminoso è il carbone più abbondante negli Stati Uniti, spesso usato per generare elettricità e servire come materia prima per l'industria dell'acciaio e ferro. carbone subbituminoso ha un potere calorifico inferiore a carbone bituminoso, ma fa ancora circa il 46% del carbone utilizzato negli Stati Uniti. lignite ha il contenuto energetico più basso perché tende ad essere più giovani e consiste di meno carbonio; esso rappresenta solo il 7% del consumo del paese.
Poiché olio è usato per molti prodotti, come benzina, plastiche e carburante, oltre ad essere bruciato in fabbriche e centrali per produrre elettricità, è uno dei più ricercati combustibili fossili. Gli Stati Uniti importano più di 12 miliardi di barili di petrolio al giorno provenienti da paesi tra cui Canada, Messico, Venezuela, Arabia Saudita e Nigeria. L'olio viene pompata dal terreno attraverso pozzi e inviato alle raffinerie di modificare in prodotti persone consumano giornalmente.
Un combustibile fossile relativamente pulito-che brucia è il gas naturale o metano intrappolato sotto roccia. Il gas naturale è più frequentemente usato per il riscaldamento, e la maggior parte del gas naturale utilizzato negli Stati Uniti viene prodotto lì, anche se gli Stati Uniti non importa gas naturale da alcuni paesi. Il gas naturale viene trasportato via pipeline o convertito in un liquido e spedito via camion.
Un combustibile fossile potenziale, in attesa dei risultati della ricerca, è idrati di metano. Idrato è una combinazione simile al ghiaccio di gas naturale e di acqua tipicamente si verificano nei pori dei sedimenti. Idratare si trova sia in centinaia di piedi sotto il fondo del mare o alcuni piedi sotto la tundra ghiacciata nell'emisfero settentrionale. Le stime di idrati di metano rappresentano più di due volte la quantità di carbonio ospitato in intera collezione dei combustibili fossili a livello mondiale, e non vi è una spinta per scoprire un modo sicuro per estrarre questa energia dalla Terra e trasportarlo ai consumatori.