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Fondata nel 1984, Cisco Systems è leader nella progettazione e distribuzione di tecnologia di rete e di comunicazione che è stato un giocatore chiave nel boom di Internet degli anni 1990. Cisco sopravvissuto al crollo del settore dot.com ed è ancora una delle principali imprese ad alta tecnologia negli Stati Uniti
Cisco Systems è stata fondata da Len Bosack e Sandy Lerner, una coppia di sposi che ha lasciato il posto di lavoro nel dipartimento di informatica presso la Stanford University di perseguire una start-up. Il nome della società è derivato dal nome della città di San Francisco. Il primo prodotto della società è stato software del router che ha sostenuto più protocolli di rete del computer. Ha venduto il suo prodotto di università, centri di ricerca e aziende del settore aerospaziale contattando utilizzando ARPANET - il precursore di Internet - dal momento che le aziende che utilizzano ARPANET all'epoca erano tech-savvy e più probabilità di utilizzare il loro router.
router di Cisco è stato un successo immediato e l'azienda ha catturato l'attenzione di venture capitalist Donald Valentino, che ha guadagnato una partecipazione di controllo in Cisco nel 1988 in un momento in cui Bosack e Lerner bisogno di soldi per crescere. Valentino installato un outsider di nome John Morgridge come CEO di Cisco e ha prontamente sparato diversi manager che erano amici personali di Bosack e Lerner. La società è stata quotata nel febbraio 1990 e nel mese di agosto, Morgridge sparato Lerner. Pochi mesi dopo, Bosack venduto il suo interesse rimanendo in Cisco per più di $ 100 milioni e uscire.
Cisco è cresciuta rapidamente nei primi anni 1990 le aziende hanno iniziato l'installazione di reti locali (LAN) per i personal computer. Nel 1993, ha introdotto il suo nuovo prodotto di punta del router Cisco 7000. Il 7000 è stato un enorme successo e Cisco ramificata fuori e ha iniziato la commercializzazione dei suoi prodotti alle compagnie telefoniche a lunga distanza. Cisco ha fatto la sua prima acquisizione importante che anno quando ha comprato Crescendo Communications per 95 milioni di $ e seguito che con l'acquisto di Newport Systems Solutions nel 1994 per 93 milioni di $. Nel 1994, ha trasferito la sua sede sociale da Menlo Park, CA a San Jose, dove risiede ancora oggi.
Nel 1995, Cisco ha reso ex dirigente IBM e Wang Laboratories CEO John Chambers e ha guidato l'azienda attraverso diversi anni di crescita esplosiva. Dal 1995 al 1998, Cisco ha fatto 26 acquisizioni in quanto spinto oltre la propria base clienti principale nel business fornitore di accesso di telecomunicazione. Cisco ha raggiunto il suo apice durante il boom dot.com e coronato il decennio nel 1999 con l'acquisto di Cerent Corp. per $ 7 miliardi, la sua acquisizione più costosa fino ad oggi. Nel 2000, Cisco è diventata la società di maggior valore al mondo, con capitalizzazione di mercato stimato in $ 550.000.000.000.
Cisco Systems è emerso relativamente indenne quando la bolla dot.com scoppiata nel 2000 e ha continuato ad espandersi in nuovi mercati di apparecchiature di rete, tra cui switching Ethernet e rete ATM. Nel 2003, è l'acquisto di Linksys, un produttore popolare di hardware di rete che lo ha reso uno dei principali attori nel mercato interno per l'utente finale. Sebbene Cisco non è più una società di $ 550.000.000.000, è ancora un giocatore importante nel settore delle telecomunicazioni con il suo motto familiare "Welcome to the human network". E 'attualmente impiega 66.000 persone e ha generato $ 38 miliardi fatturato nel 2008 con $ 8.1 miliardi di dollari di utile netto.