June 10
Nel 2011, quando si accende quasi qualsiasi gadget elettronico, sia esso un giocatore di computer, telefono cellulare o la musica programmi, la prima cosa che fa è gestito tenuti nel firmware. Firmware si riferisce a hardware, come chip di memoria speciali, che memorizza i bit fondamentali di software che fanno un lavoro dispositivo. Firmware detiene relativamente piccole quantità di dati rispetto ai dischi rigidi, ma funziona molto più veloce, più compatto e meno costoso per molte applicazioni.
parti meccaniche ed elettroniche di un disco rigido consumano diversi watt di elettricità. Il motore deve ruotare i dischi ad alta velocità, e questo richiede alimentazione. Firmware consuma una piccola frazione di questa energia - milliwatt o millesimi di watt nella maggior parte dei casi. Il minor consumo di energia ripaga in un bisogno abbassato per ventole di raffreddamento e altri relativo hardware.
Firmware utilizza chip che misurano pochi millimetri per lato e spessore di 1 o 2 mm. Ciò consente ai produttori di mettere un sofisticato software su dispositivi compatti quali telefoni cellulari, calcolatrici e orologi. Anche se i dischi rigidi sono diventati più piccoli nel corso degli anni, rimangono un supporto di memorizzazione molto più ingombrante.
Gli ingegneri misurano la velocità di accesso ai dati del disco rigido in millisecondi, o millesimi di secondo. Anche se questo potrebbe sembrare veloce, il microprocessore che legge i dati potrebbe aver bisogno di farne richiesta milioni di volte. Dato che il processore lavora in miliardesimi di secondo, si deve attendere per il disco rigido per recuperare il ritardo. I chip che memorizzano firmware, invece, opera in milionesimi o miliardesimi di secondo, rendendo i dati disponibili migliaia di volte più veloce rispetto alla lattina disco rigido.
produttori di apparecchiature immesse le prime generazioni di firmware sui chip chiamati ROM, o memoria di sola lettura. Questa memoria è stato programmato in fabbrica, ma non potrebbe mai essere cambiato. Oggi, immagazzinano più firmware su chip che possono essere cancellati e riscritti. Questo rende "riscrivendo" possibile - una funzione attraverso il quale si riprogrammare il chip con le nuove versioni dei programmi. In questo modo il costruttore risolvere i problemi e fornire miglioramenti.
Firmware non ha parti meccaniche in movimento, e subisce pochissimo usura nel normale utilizzo. I chip hanno elevata resistenza agli urti e vibrazioni e variazioni di pressione e temperatura. I campi magnetici hanno scarso effetto su di loro. È possibile lasciare fuori per anni ed essere sicuri che quando si accende, si lavorerà.