January 8
Sia MIDI e WAV sono i formati di file audio digitali ben noti, ma questo è quasi l'unica cosa che hanno in comune. Mentre un file WAV contiene tutti i dati necessari per creare una forma d'onda audio e riprodurlo attraverso gli altoparlanti del computer, un file MIDI contiene solo le istruzioni musicali, che il computer deve quindi interpretare utilizzando campioni audio dal disco rigido. La differenza tra MIDI e WAV è così grande come la differenza tra il foglio di musica e un disco in vinile.
I file con l'estensione .wav sono solitamente codificati nel formato di file audio forma d'onda. Questi sono i file che utilizzano Pulse Code Modulation lineare per memorizzare i dati audio, un metodo sviluppato da Microsoft e IBM e la prima volta nel 1991. I file WAV contengono migliaia di campioni al secondo di audio, che sono ogni stored in certo numero di bit. Questo bitrate può variare tra i file WAV, e incide sulla qualità del suono: più alto è il bitrate, migliore è il suono.
I file WAV contengono una vasta gamma di audio, spesso contenenti suoni che sono al di là del campo di rilevamento dell'orecchio umano. In questo modo i file WAV per contenere audio di altissima qualità. Tuttavia, poiché questi dati sono generalmente non compresso, WAV generalmente occupano molto spazio disco, in relazione alla loro durata. I file WAV sono quasi sempre più grandi di file simili in altri formati lossy come MP3 o OGG.
MIDI è l'acronimo di Musical Instrument Digital Interface: un nome che, in una certa misura, tradisce la funzione del formato. Piuttosto che contiene direttamente i dati audio, il modo più altri formati di file audio fanno, i file MIDI contiene una serie di istruzioni musicali. Un file MIDI dice al computer quali note suonare a che ora, con quello del volume, la durata e pan stereo, e con quale strumento digitale. Il computer di solito completa queste operazioni utilizzando quello che viene chiamato un SoundFont: una banca di campioni audio WAV da vari strumenti.
La maggior parte del software composizione musicale utilizza il formato MIDI come un comodo mezzo di riproduzione musicale multi-piattaforma. Perché MIDI è così strettamente legato alla notazione musicale occidentale, è ampiamente usato nella composizione di musica digitale. MIDI è usato in suonerie cellulare, spartiti anteprime di riproduzione on-line, e anche in colonne sonore. L'uso della tecnologia audio avanzata consente strumenti MIDI a volte suonano quasi indistinguibile da quello vero.
Perché i negozi MIDI istruzioni musicali piuttosto che i dati audio grezzi, i file MIDI tendono ad essere estremamente piccolo. Un lavoro musicale della durata di un'ora memorizzato in formato MIDI può andare bene in poche centinaia di kilobyte, mentre un file WAV paragonabile sarebbe centinaia di megabyte. Tuttavia, poiché il MIDI si basa sulla interpretazione di computer, musica MIDI spesso suona falso o "scatola", rispetto alla musica registrata da una band dal vivo o orchestra. Inoltre, il formato MIDI può memorizzare solo le istruzioni musicali, ed è incapace di contenere parole o effetti sonori, il modo in cui WAV lattina.