February 9
memoria ad accesso casuale, o la memoria principale, viene utilizzato per memorizzare i componenti essenziali del sistema operativo - la raccolta di software che controlla le operazioni di base di un computer - più eventuali programmi che sono in esecuzione e dei dati associati a tali programmi. In questo senso, la RAM non memorizzare i file, ma si differenzia da altre forme più stabili di stoccaggio, come lo stoccaggio del disco rigido.
Fisicamente, RAM costituito da una serie di microchip disposte su piccoli circuiti stampati, che vengono inserite nella scheda principale, o scheda madre, del computer. Dati della RAM è tenuto in circuiti elettronici - la presenza o assenza di carica elettrica rappresenta una cifra binaria, o bit, dei dati - e viene cancellata se l'alimentazione elettrica del computer è spento. In altre parole, la RAM è temporaneo, o di volatili, di stoccaggio.
Lo scopo della RAM è di tenere istruzioni e dati in luoghi dove si può accedere rapidamente dalla CPU. RAM è di tipo elettronico, mentre lo stoccaggio del disco rigido è di tipo meccanico, quindi i dati nella RAM possono essere recuperati per l'elaborazione da parte della CPU molto più veloce di dati memorizzati su un disco rigido. La CPU memorizza anche il risultato di calcoli - i risultati dei calcoli fogli elettronici, per esempio - in RAM, temporaneamente, in modo che possano essere recuperati rapidamente se necessario.
Chiaramente, un computer composto da una unità centrale di elaborazione e RAM, da solo, sarebbe di uso limitato, in quanto non sarebbe in grado di memorizzare nulla permanentemente meno costantemente alimentato con energia elettrica. Per questo motivo, ci avvaliamo di altri, permanenti o non volatili forme di stoccaggio. La forma più comune di memoria non-volatile è di archiviazione su disco rigido, che memorizza i dati come una serie di modelli magnetici e non richiede energia elettrica per "ricordare" ciò che è scritto su di esso.
archiviazione su disco rigido può essere molto più lento di RAM, ma un computer richiede entrambe le forme di stoccaggio per funzionare correttamente. La velocità della CPU è limitata dalla velocità con cui si può recuperare le istruzioni e dati necessari, così RAM fornisce questi elementi quasi istantaneamente, permettendo alla CPU di eseguire il suo potenziale. Analogamente, un computer deve anche posto per conservare i dati, indipendentemente dalla velocità con cui può essere trasferita da e verso il supporto di memorizzazione, ed è qui archiviazione su disco rigido entra.