November 20
PIF è un acronimo per informazioni sui programmi di file, un file che fornisce informazioni su come le applicazioni non Windows eseguito in Windows. Tipiche applicazioni non Windows sono quelli progettati per il sistema Microsoft Disk Operating (MS-DOS), un semplice sistema operativo, a 16 bit originariamente sviluppato nel 1981, prima l'avvento di Windows.
In sostanza, le informazioni in un PIF indica al sistema operativo Windows come eseguire un'applicazione che utilizza il minor numero di risorse di sistema il più possibile. Le informazioni includono il percorso del programma eseguibile associato al PIF, la quantità di memoria da allocare al programma e le altre impostazioni, come ad esempio le dimensioni della finestra, dimensione e colore, che determinano il modo in cui appare l'applicazione in ambiente Windows.
Ogni applicazione MS-DOS che esegue sul computer inizia configurando un ambiente di lavoro da impostazioni presenti in un PIF. Un PIF viene creata quando si crea un collegamento a un programma MS-DOS, o modificare le proprietà di un collegamento esistente. Ciò è vero anche se non specifico PIF esiste per un programma. Se Windows non riesce a trovare una specifica PIF, utilizza un PIF predefinito chiamato "default.pif", invece. Si noti che Windows utilizza solo le impostazioni contenute in un PIF se si avvia un'applicazione facendo doppio clic sulla sua icona. Se si avvia un'applicazione da un prompt dei comandi di MS-DOS, le impostazioni non vengono utilizzate.
Nelle prime versioni del sistema operativo Windows, PIF è stato progettato esclusivamente per le applicazioni MS-DOS. applicazioni MS-DOS potrebbe essere lanciato cliccando sul loro PIF e un'utilità specifica, chiamata "Pifedit.exe", esistevano per creare e modificare i file PIF. Microsoft ha realizzato rapidamente il valore di file PIF e modificato versioni successive di Windows in modo che PIF potrebbe funzionare all'interno del sistema operativo. Infatti, Microsoft ha sostituito PIF con un attributo file chiamato "Proprietà", che permette agli utenti di visualizzare e modificare le impostazioni per le applicazioni MS-DOS facendo clic destro sulla loro icona.
Chiunque può creare un file PIF in modo semplice e poiché i file PIF sono legati a specifiche applicazioni MS-DOS che sono effettivamente programmi stessi. Purtroppo, questi fatti fanno file popolare con i creatori di virus, che li possono utilizzare per distribuire codice malevolo in una forma apparentemente innocua PIF. Un virus informatico conosciuto come Mydoom, che è stato distribuito attraverso un PIF infetto in allegato a un messaggio e-mail apparentemente legittima, ha battuto diversi record per la velocità con cui è stato infettato i computer quando è stato rilasciato nel 2004. Secondo la società di sicurezza Message Labs, Mydoom colpito oltre 8 per cento di tutti i messaggi di posta elettronica inviati.