September 25
Poiché schermi di computer sono luminose, i colori che vediamo su di essi sono combinazioni di colori differenti di luce. Computer combinano i diversi colori in base al codice informatico di un'immagine. Per alcuni codici, ci sono solo un paio di colori disponibili. Per gli altri codici, le scelte di colore possono essere a milioni. Come l'immagine viene visualizzata dipende dal codice informatico per l'immagine, e può essere più o meno accurata, o "vera".
Colori luminosi sono combinazioni di rosso, verde e blu. Le immagini a colori su computer costituiti da punti, e ogni punto ha un colore particolare. Computer code, fatta di bit, specifica il colore di ogni punto, e il colore di un punto dipende dai bit associati con esso. I bit possono specificare livelli uguali e medie di verde e blu, dando un colore medio turchese per tale punto. In questo modo, il codice informatico per un'immagine dà il colore di ogni punto dell'immagine, e visualizza l'immagine complessiva sul monitor del computer.
Il numero di colori che il codice computer può specificare per il puntino di un'immagine dipende dal numero di bit che gli associati codice con un particolare punto. Il numero più comune di bit assegnati ad un punto è 24, che dà una scelta di milioni di colori. Per colore a 8 bit, il numero di bit associati con il punto di un'immagine è solo otto. Otto bit possono essere combinati in 256 modi. Ciò significa che il colore a 8 bit può specificare al massimo 256 colori.
Il numero di bit che il codice computer assegna ad ogni punto di un'immagine viene chiamata immagine profondità di bit. Una profondità di bit più alto rende l'immagine più realistica, perché le immagini reali, come fotografie, spesso hanno un gran numero di colori. Per le immagini più semplici con pochi colori, come ad esempio loghi o grafica semplice, una profondità elevata bit può spesso significare che la visualizzazione dell'immagine non è preciso. L'elaborazione del computer, quando si legge il codice, assegna erroneamente extra, colori simili dai milioni di scelte. Per tali immagini una profondità di bit 8 bit può essere un vantaggio.
Quando un computer visualizza le immagini semplici, e assegna i colori aggiuntivi, liscio, aree monocolore possono ottenere macchioline o texture. Per assicurarsi che il monitor visualizza tali immagini come sono stati progettati, colore a 8 bit costringe il computer di scegliere tra solo 256 colori. Con così poche scelte, il computer visualizza l'immagine semplice correttamente. Grandi aree di un unico colore rimangono liscio. Per questo motivo, a 8 bit è spesso chiamato "vero" colore, poiché il computer è costretto a visualizzare il colore reale, il modo in cui il disegno specificato esso.