May 1
Hardware collegato a un computer viene chiamato un dispositivo periferico. Questo dispositivo aggiunge alla funzionalità del computer e generalmente si collega tramite un cavo. Tali dispositivi includono stampanti, modem e dischi rigidi esterni. Il computer, la periferica e il cavo che collega i due devono avere connettori compatibili. Un cavo dati Universal Serial Bus (USB) ha un connettore USB standard ad ogni estremità. Questi connettori inseriscono le porte USB del computer e la periferica.
I primi PC avevano almeno una porta seriale e una porta parallela. La porta seriale era più popolare, e fu attraverso questo computer di porta di solito collegati alle periferiche. Sia il connettore seriale e il connettore parallelo avevano una serie di perni in due o tre file. La porta docking a questo connettore contiene un corrispondente numero di fori. Un cavo parallelo sembrava un nastro con una fila di fili fuse insieme. Ogni filo portato dati che viaggiavano verso il basso fili separati del cavo contemporaneamente. Un cavo seriale sembrava un normale cavo, ma conteneva fili diversi all'interno della giacca. Ciascun filo aveva uno scopo diverso, ma solo una svolta dati. I bit di dati in trasmissione sono stati inviati uno per uno in fila, come i carrelli su un treno. Hanno viaggiato in serie, che è la radice del termine "serie".
Il bus seriale universale ha un connettore molto più piccolo del connettore seriale o parallela. Esso invia dati in serie e non in parallelo, e quindi, secondo le convenzioni di cavi periferici, è stato doppiato un cavo "seriale". "Bus" è un termine usato in hardware che si applica a qualsiasi filo o cavo che trasporta i dati. USB è definito "universale", perché, anche se il cavo dati USB trasporta i dati in serie, è anche lo scopo di sostituire il connettore parallelo.
standard USB 1.0 e 2.0 specificano doppino ritorto non schermato. Un filo della coppia trasporta i dati dal computer, l'altra porta dati al computer. Nella versione 3.0 dello standard, ci sono due coppie ritorte, entrambi schermati. La lunghezza massima consigliata di un cavo dati USB per la versione 1.0 e 2.0 è di 5 metri. Nella versione 3.0, requisiti di prestazioni non possono essere soddisfatte in un cavo più lungo di 3 metri.
cavi dati USB ora non solo connettono i computer a periferiche, ma collegare diversi dispositivi insieme. I dispositivi in precedenza non considerati come una periferica per computer possono ora connettersi ai computer dai cavi USB. In questa categoria di dispositivo include fotocamere digitali e telefoni cellulari. Il cavo USB ora ha un rivale in forma di reti wireless. Anche se trasmettitori e ricevitori radio si collega ai dispositivi non-wireless-enabled, nuove periferiche spesso includono built-in ricevitori wireless. Un esempio di questo è la stampante wireless. L'avanzamento della tecnologia wireless renderà obsoleti cavi USB.