Un sistema operativo di rete gestisce ed elabora le richieste di computer di una rete. Permette l'accesso ai componenti hardware centralizzati (come ad esempio una stampante o uno scanner), dati e altri documenti che risiedono sul server, e fornisce le risorse per accedere ai dati provenienti da reti esterne, come Internet. Un sistema operativo di rete gestisce restrizioni di log-in, l'autenticazione, servizi di backup, l'archiviazione dei dati e la gestione del sistema, fornendo sostegno alle porte hardware. I due principali tipi di sistemi operativi di rete sono peer-to-peer sistemi operativi di rete client / server e.

Gestione centralizzata vs. gestione non centralizzata

Un sistema operativo di rete peer-to-peer non ha alcun server centralizzato. I computer collegati tramite una rete peer-to-peer condividere le risorse di rete che risiedono sui loro sistemi individuali. Nessun sistema di gestione centralizzato esistente autentica gli utenti o gestisce la condivisione di file e la memorizzazione.

Un sistema operativo di rete client / server coinvolge client e server dedicati. La stazione di lavoro del server agisce come un sistema di gestione centralizzato, che memorizza i file ed elabora le richieste da workstation client. Il server gestisce le richieste dei client e determina quale richiesta di consentire e quando applicare restrizioni.

Usabilità e spese

Amministratore tipicamente installare reti peer-to-peer in piccole imprese o alle case, dove gli utenti hanno bisogno di interagire tra loro. Meno costoso da configurare rispetto alle opzioni non centralizzata, che non richiedono l'installazione di hardware server dedicato o costosi software di protezione del server. Tuttavia, le reti peer-to-peer non offrono la sicurezza dei dati o la protezione da minacce esterne (come virus e hacker).

Le reti client / server in grado di supportare ovunque da poche decine a qualche centinaio di migliaia di utenti. Essi offrono misure di sicurezza complessi, garantendo i dati che risiedono sui loro terminali rimane al riparo da minacce interne ed esterne. Le reti client / server sono costosi da configurare e gestire, in quanto richiedono sistemi hardware e software di fascia alta e uno o più operatori di rete qualificati per garantire il buon funzionamento dei processi.

Potenza e flessibilità

Peer-to-peer offrono portata limitata e prestazioni rispetto alle reti client / server, anche se possono rivelarsi utili nel legare insieme gli utenti e le risorse su una rete locale (LAN) più rapidamente e facilmente possibile. Una rete client / server offre un aumento delle prestazioni e potente gestione dei dati. Esso consente controlli centralizzati di sicurezza, opzioni di ripristino, periferiche costose, una migliore integrità dei dati e dei sistemi di gestione dei file. Il server ha una flessibilità sufficiente per supportare vari tipi di piattaforme, sistemi e software operativo client, ad esempio UNIX, NetWare, Macintosh, Windows NT e Windows 98. Una rete client / server permette agli utenti di accedere al server remoto, a differenza di una rete peer-to -peer rete, che richiede l'accesso all'interno di un ufficio o una casa.