February 7
I firewall sono dispositivi collocati tra il computer e Internet per impedire l'accesso non autorizzato al computer. Quando si accede a Internet, il computer richieste di dati "pacchetti". Un firewall filtra i pacchetti che non hai richiesto, e può essere impostato per farvi essenzialmente invisibile alle persone che si sta inviando i pacchetti che il computer non ha chiesto. Ci sono due tipi di firewall: basati su hardware basato su software e.
Un firewall basato su hardware di solito è incorporato in un router hardware, che si trova tra il computer e un modem ad alta velocità (come DSL, via cavo o fibra). Un router permette di collegare più computer in rete locale per una connessione a Internet (così è comunemente indicato come un "punto di accesso"). Questo router può essere wireless o cablata. Per la maggior parte, un firewall basato su hardware agisce passivamente. Non è necessario regolare manualmente le impostazioni, e si attiva automaticamente ogni volta che il router è acceso.
Un firewall basato su software è un'applicazione che si installa nel sistema operativo e in grado di filtrare i pacchetti di qualunque cosa non autorizzato può avere ottenuto dal firewall hardware. (OS X e la maggior parte delle versioni di Linux sono dotati di un firewall software. Vedere sezione Risorse sotto per i dettagli sulla configurazione del firewall software in OS X.) A differenza di un firewall hardware, un firewall software può anche filtrare le connessioni in uscita.
Ogni volta che un'applicazione tenta di effettuare una connessione a Internet, il firewall software ti avviserà e chiedere istruzioni. È possibile concedere l'autorizzazione per quella singola istanza, o si può dire il firewall di ignorare che l'applicazione da quel punto in avanti. Se si cambia idea, un'applicazione può essere rimosso dalla lista approvata in seguito. Dal momento che un firewall hardware filtra solo le connessioni in entrata, non è raro vedere persone che utilizzano sia un hardware e firewall software.
Un firewall software è utile anche per i dispositivi mobili. Quando ci si connette a Internet in un punto di accesso Wi-Fi in un negozio di caffè su un computer portatile, per esempio, è prudente avere quel livello di difesa locale sul computer, dal momento che non si può essere certi della qualità del pacchetto del caffè filtraggio o la sicurezza della rete. Un router Internet non configurato correttamente può dare altri utenti di tale accesso di rete al computer. Inoltre, i produttori di router di fornire periodicamente aggiornamenti ai loro router che fissano alcune lacune di sicurezza. Un router che non è stato aggiornato può essere sfruttabile.
La funzionalità di base e la qualità del firewall del router non cambia sostanzialmente da un costruttore all'altro; le scelte popolari come D-Link, Linksys e Netgear sono tutti per lo più intercambiabili in questo settore. Tuttavia, i firewall software popolari, come ZoneAlarm e Outpost, hanno comportamento degli utenti divergenti, con Outpost tradizionalmente essere più configurabile. Molti di sicurezza pacchetti "suite", come quelli di Norton, McAfee e Kaspersky, includono un firewall software.