July 22
Mentre i computer come li conosciamo oggi sono molto invenzioni moderne, erano a malapena i primi strumenti progettati per aiutare gli esseri umani con i problemi e le procedure complesse. La storia di dispositivi di calcolo artificiali inizia molto prima storia documentata, e non accenna a diminuire oggi. Mentre la storia completa di dispositivi di calcolo è estremamente vasto, ci sono diversi importanti punti di svolta storici che danno un quadro del loro sviluppo.
I primi dispositivi di calcolo, tra i quali l'abaco è più noto, erano completamente dipendente dalle manipolazione umana, e sono stati, in un certo senso, poco più di aiuti mentali per quelli che fanno i calcoli attuali. Questi antichi, computer manuali, anche se grezzo per gli standard moderni di calcolo, hanno giocato un ruolo importante nello sviluppo umano di strumenti matematici.
Non solo il pallottoliere, l'invenzione dei quali può essere fatta risalire al 2.700 aC nell'impero sumero, svolgono un ruolo importante nell'evoluzione dei dispositivi di calcolo, ma è ancora in uso diffuso oggi, soprattutto in Asia.
L'invenzione e la proliferazione di calcolo meccanizzato è dovuto in gran parte alla astronomia. Il meccanismo di Antikythera, per esempio, è stato progettato per tenere traccia dei movimenti delle stelle e dei pianeti. Il meccanismo è stato datato al primo secolo aC, diventando così il più antico calcolatore analogico.
Gli astronomi hanno continuato a contribuire alla elaborazione per centinaia di anni. Ad esempio, il matematico Al-Jazari inventato un Astrolabe nel 1206, nota come Clock Castle, che è il primo computer programmabile noto. La possibilità di modificare le impostazioni di un computer senza aprirlo e armeggiare con le marce era, all'epoca, rivoluzionario.
motori differenza, che sono stati progettati dal matematico britannico Charles Babbage durante la metà del XIX secolo, erano in molti modi il primo dispositivo di computing moderno. motori di differenza erano i dispositivi dedicati esclusivamente alla soluzione di problemi matematici, a differenza di astrolabi e orologi meccanici.
motori di differenza erano calcolatrici essenzialmente Crank-alimentati, in grado di addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione. Utilizzando queste quattro funzioni, un matematico abile potrebbe usare disegno di Babbage di risolvere i tipi molto più complicate di matematica, come la trigonometria.
Purtroppo, Babbage stesso non ha mai avuto il finanziamento per completare in realtà la costruzione di una delle sue macchine. Tuttavia, le sue teorie e disegni rendono i suoi contributi alla scienza informatica enorme.
Mentre il primo dispositivo di calcolo elettronico è stato probabilmente un motore differenza a trazione elettrica, le potenzialità di calcolo elettronico non sono stati pienamente sfruttati fino al 1950, quando IBM ha sviluppato una linea di punch-card macchine tabulazione controllate. Queste macchine sono stati utilizzati principalmente da parte del governo, sia per i dati di ordinare e conservare.
Nel corso dei prossimi decenni, come schede perforate sono stati sostituiti da tastiere, tabulati sono stati sostituiti da monitor e computer è diventato più piccolo, più economico, e più potente, era inevitabile che i dispositivi elettronici di calcolo sarebbe diventato più diffuso.
Oggi, i computer sono parte integrante di quasi ogni aspetto dell'industria, della medicina, della scienza e della comunicazione. Essi sono anche notevolmente superiore alla tecnologia disponibile cinquant'anni fa. Ad esempio, l'UNIVAC I, che è stato utilizzato per la prima nei primi anni 1950, pesavo 29.000 libbre, costare fino a $ 1,5 milioni, e potrebbe svolgere quasi 2.000 calcoli al secondo. In confronto, un computer di casa moderna con un processore 3,0 Ghz in grado di eseguire più di 42 miliardi di calcoli al secondo.