January 4
La scheda di interfaccia di rete è uno dei più importanti componenti del computer nel mondo moderno inter-connesso. Il NIC è tipicamente integrato sulla scheda madre del computer, ma può anche essere installato come una scheda separata nello slot di espansione di un computer. Indipendentemente dalla realizzazione, la carta è lì per convertire i dati del computer in segnali digitali e gestire il collegamento di rete su cui trasmettere loro.
Il modello di rete di Internet sviluppato dal Dipartimento della Difesa ha quattro livelli che mappano i sette livelli del modello OSI networking. Ognuno di questi strati fornisce diverse funzionalità, tra cui connettività fisica e dati, routing di rete, connettività host e supporto applicativo.
Una scheda di interfaccia di rete opere presso i due strati inferiori del modello OSI, che sono il livello fisico e il Data Link Layer. Questi due strati vengono combinati nello strato di accesso alla rete nel modello di Internet. In entrambi i casi, questi strati sono responsabili della creazione e la gestione della connessione di rete fisica e conversione dei dati informatici in segnali digitali per la trasmissione sulla rete.
connettività fisica dipende dalla topologia di rete coinvolti. Per le reti cablate il collegamento comporta che collega il computer alla rete con un filo di effettivo e di un connettore RJ-45. Per le reti wireless accesso "fisico" è il collegamento con il segnale radio in aria. In entrambe le situazioni, la scheda di rete è responsabile della realizzazione e gestione del collegamento fisico.
Per trasmettere i dati attraverso una connessione di rete i dati devono essere convertiti in segnali digitali. Inoltre, il NIC deve accettare i dati dal computer tramite una connessione parallela, il che significa che i bit fluiscono nel NIC dal computer su più percorsi contemporaneamente. Dal momento che una connessione di rete è una connessione seriale, la scheda di rete deve tradurre la disposizione dei bit parallelo a formato seriale prima della trasmissione. Viceversa, il NIC deve accettare dati seriali dalla rete e convertirlo in forma parallela prima di passarlo lungo al computer.