December 12
Windows XP e Windows Vista si differenziano per i requisiti di sistema necessari per installare il software. Con Windows XP Home Edition, un processore Pentium 233 MHz o più veloce avrebbe lavorato con almeno 64 MB di RAM, almeno 1,5 GB di spazio disponibile su disco rigido, scheda video e monitor con Super VGA (800 x600) risoluzione o superiore.
Windows Vista Home Basic ha bisogno di almeno 1 GHz a 32 bit (x86) o un processore a 64-bit (x64), almeno 512 MB di memoria di sistema e di almeno 20 GB di disco rigido con almeno 15 GB di spazio disponibile. Ha bisogno anche il supporto per grafica DirectX 9 e 32 MB di memoria grafica.
Sia Windows Vista Home Basic e Windows XP Home Edition richiederebbe un drive scheda audio, uscita audio, DVD-ROM e CD-ROM, tastiera e mouse.
Durante l'installazione di Windows XP, passa attraverso la copia di tutti i file prima di richiedere l'ingresso del CD-Key, mentre con Windows Vista richiederebbe questo passaggio prima di copia dei file. Per quanto riguarda la partizione va, di installazione di Windows XP funziona sia su FAT32 (a 32 bit File Allocation Table) file system e NTFS (New Technology File System), mentre Windows Vista supporta solo NTFS in quanto mira a essere più sicuro.
Windows XP utilizza NT boot loader, può salvare i file dell'applicazione sul disco C, mentre Windows Vista utilizza Windows Boot Manager, e non consente il salvataggio dei file di applicazione sull'unità C anche con account di amministratore per mantenerlo più sicuro. Il processo di installazione per Windows Vista è più veloce di Windows XP.
Windows Vista è dotato di un'interfaccia utente grafica "Aero", che permette agli utenti di visualizzare le finestre aperte come finestre 3D, una caratteristica non disponibile su XP. Altre caratteristiche di Windows Vista non sono disponibili in Windows XP sono Windows Sidebar, Windows Photo Gallery, Controllo genitori, Windows Mobility Center e Windows Centro sincronizzazione. La barra delle applicazioni di Windows Vista ha un colore nero caffè mentre XP è blu classico. La Windows Sidebar presente su Vista fornisce un accesso più rapido ai programmi utilizzando i pulsanti personalizzabili, che non è presente in Windows XP richiede usi per andare al di barra delle applicazioni "Start", poi "Programmi", "Elenco programmi" e "Nome del programma". Inoltre, il SuperFetch, la deframmentazione automatica, Windows ReadyBoost caratteristiche rendono le prestazioni di Windows Vista più superiore rispetto a quello di Windows XP.
Windows Vista dispone anche di risparmio energetico migliore, più rapido processo di arresto e introduce la modalità cache, Delta Sync e ulteriori limiti per le cartelle max come miglioramenti alle funzionalità di roaming di Windows. Windows Vista offre prestazioni prima di Windows XP per iTunes codifica, Photoshop CS2, l'elaborazione delle immagini, giochi 3D test utilizzando FEAR (First Encounter Assault Recon). Altre caratteristiche includono processo di login rinnovato, Pannello di controllo, Programma Explorer e l'integrazione riquadro di lettura con Windows Explorer.
Windows Vista può eseguire HDTV (High Definition TV) le registrazioni utilizzando il Windows Movie Maker HD, mentre Windows XP non può, senza software o aggiornamenti supplementari. XP non supporta i dischi rigidi ibridi e display ausiliari, mentre Windows Vista lo fa. Vista fornisce anche l'Area riunioni virtuali Windows e Desktop remoto via HTTP (Hyper Text Transfer Protocol), che non avrebbe funzionato su Windows XP.
Alcuni programmi in esecuzione su XP potrebbero non funzionare su Vista a causa di problemi di compatibilità. Potrebbe essere necessario reinstallare questi programmi o fare un aggiornamento che funziona su Vista.